《素問·靈蘭秘典論》十二官是藏象學說的主要篇章之一， 作者從當時封建王朝的政休制度， 以取類比象方法， 用十二官的職務及其相互關係作比喻來闡明十二個臟腑的主要功能及聯繫。 所謂“官”， 唐容川認為“官為所司之事也， 無病則各守其職， 有病則自失其所司。 ”所以這個“官”字可理解為“功能”而言。 現以原文精神分述五腑備目的生理功能；“心者， 君主之官， 神明出焉。 ”所謂“君主”是封建王朝最高權利的統治者。 心是人體生命活動的主宰， 在臟腑中居領導地位。 “神明”即指人的精神活動和思想意識的表現。
正因為心主血脈， 向全身各臟腑組織器官輸送精微物質以維持正常機能活動， 同時又主神明為精神思維活動的中樞， 所以其它臟腑組織器官都在心的統一領導下進行既分工又合作的功能活動， 以保持機體協辦調和統一。 若心功能失常， 其它臟腑活動電要發生素亂， 甚至危及生命。 正如《素問·靈蘭秘典論》說：“主明則下安……主不明剛十二畝危， 使道閉塞而不道， 形乃大傷。 ”
“肺者， 相傅之官， 治節出焉。 ”肺與心同屆膈上， 位高近君， 好象輔佐君主的宰相， 所以叫“相傅之官”。 肺主治節， 一是通過治節以調節周身之氣， 使肺氣調和， 氣機通暢， 把精微物質（營氣、衛氣、宗氣）布散於周身，
“肝者， 將軍之官， 謀慮出焉。 ”所謂“將軍”是以此來比喻肝臟剛強急躁的特性。 吳鶴皋說：“肝氣急而志怒， 故為將軍之官。 ”“謀慮”屬於精神意識的範疇。 肝的疏泄功能正常則精神舒暢， 反之， 肝的疏泄失職， 則情志抑鬱， 這是肝臟功能對人體精神情志活動影響的一面。 另一方面， 外界的精神刺激， 尤其是大怒或情緒過度抑制等， 又常常導致肝的疏泄功能失常， 而出現肝氣部結或肝氣橫逆等病理現象。 因此， 古人以“將軍”、“謀慮”來形容肝的特性和肝臟的功能活動。
“脾胃者， 倉廩之官， 五味出焉。 ”古人把脾胃比喻為倉廩， 其意即脾胃有貯藏和消化食物的功能。 “五昧”是酸、苦、甘、辛， 成， 指飲食物都要經過脾胃消化吸收， 為營養物質的來源。 脾和胃是受納消化水穀， 運輸精微的主要器官。 飲食入胃經過胃的腐熟消化， 然後再經過脾的運化， 其中精微物質輸送到全身， 以營養五臟六腑， 四肢百骸， 為後天營養物質的源泉。
“腎者， 作強之官， 位巧出焉。 ”所謂“作強”即動作強勁， 精力充沛。 “伎巧”是精巧多能之意。 理解“腎者， 作強之官， 伎巧出焉”， 首先要瞭解腎的主要功能。 1、腎藏精：一是藏五臟六腑之精， 這種精氣來源於食物的精華部分， 是營養人體各部組織器官， 維持人體生命活動的基木物質。 一是腎臟通過腎氣和天癸（促使生殖機能發育的物質）的作用所產生的精（先天之精），
