急性鼻炎常發生於氣候變化不定的季節, 為病毒經飛沫傳播所致。 受涼、過度疲勞、營養不良、煙酒過度等各種能引起機休抵抗力下降的原因都可誘發本病。 病毒入機體還可以使原來存在於鼻部和鼻咽部的細菌活躍、繁殖而引起細菌繼發感染。
潛伏期1-3天起病時鼻內有灼熱感及癢感, 打噴嚏, 隨即出現鼻塞並逐漸加重, 鼻涕增多, 伴嗅覺減退及閉塞性鼻音。 全身症狀輕重不一, 大多有全身不適, 倦怠, 低熱, 頭痛等。 小兒全身症狀較成人重, 多有發熱, 甚至高熱, 驚厥。 常出現消化道症狀, 如嘔吐、腹瀉等。
(1)經鼻竇開口向鼻竇蔓延, 引起急性化膿性鼻竇炎, 其中上頜竇炎及篩竇炎多見。
(2)經咽鼓管併發急性中耳炎。
(3)感染向下擴散, 併發急性咽炎、喉炎、氣管炎及支氣管炎, 小兒及老人抵抗力低下, 可併發肺炎。