牙髓病是由化學、物理和細菌感染等因素引起的牙髓組織的炎症。 因為它的主要表現是劇烈的疼痛， 所以老百姓所常說的"牙疼不是病， 疼起來真要命"多半是這種情況， "牙神經發炎"也大都指它。 但牙痛不一定就是因為露神經（牙髓）了， 一般來說， 牙疼可分為以下三種情況：
遇機械性刺激或酸甜痛：當刷牙或吃甜酸食物時牙齒感酸痛， 這多半是牙本質淺層露出的表現。
遇冷熱一過性疼痛：每當喝冷水或遇熱水時一過性疼， 這多半是牙本質中深層露出
自發痛：平時看書、學習、工作時， 自發地出現疼痛(遇冷熱刺激症狀加重)，
下面， 就牙齒的結構將上述問題加以說明：
牙齒從內到外依次是-牙髓、牙本質、牙釉質（琺瑯質）， 牙髓中神經末梢可伸入牙本質中， 當牙本質暴露後， 外界刺激可通過牙本質小管中液體的傳導或刺激神經末梢引起牙齒疼痛。 當牙髓發炎時， 牙髓組織水腫， 壓力增高， 導致牙髓神經直接受到刺激和壓迫， 則出現劇烈的疼痛。