荸薺， 又稱馬蹄， 皮色紫黑， 肉質潔白， 味甜多汁， 清脆可口， 自古有地下雪梨之美譽， 北方人視之為江南人參。 荸薺口感甜脆， 營養豐富， 含有蛋白質、脂肪、粗纖維、胡蘿蔔素、維生素B、維生素C、鐵、鈣、磷和碳水化合物。 可以生吃， 也可以用來烹調， 可制澱粉， 還可作中藥。 中醫藥學認為有止渴、消食、解熱功能。 荸薺有預防急性傳染病的功能， 是一種不可多得的藥食兩用食物。
現代藥理學研究表明， 荸薺含有多種活性成分， 主要是黃酮類化合物、多酚類物質、多糖、甾醇類、荸薺英等。 因此， 荸薺具有多種功能， 如抗氧化、清除自由基、降血脂、降血壓、降血糖、抗癌、鎮痛、消炎以及提高人體免疫力等。
有學者對荸薺英的研究結果表明， 荸薺英在荸薺皮與果肉之間的部位富集較多。 對荸薺皮提取物進行研究結果表明， 荸薺中所含的活性物質， 對亞硝化反應有抑制作用， 其對亞硝胺合成阻斷率達47.9%， 對亞硝酸鈉清除率為59.1%;荸薺英提取物對細菌、酵母、黴菌都有較強的抑制作用。
荸薺的食用方法有很多， 可熟吃、作餡(包子餡、餃子餡)以及肉丸中加點荸薺可增加其風味， 口感更清甜脆嫩。
民間常用荸薺作為食療食材， 有一定的療效， 不妨一試。
①大便下血：荸薺搗汁大半盅、好酒半盅， 空腹溫服， 三日見效。
②高血壓：荸薺、海蜇頭(洗去鹽水)各30—60克， 煮湯， 每日服用2—3次。 此方名為“雪羹湯”，
③全身浮腫、小便不利：荸薺苗(通天草)30克(鮮草60—90克)、鮮蘆根30克， 水煎服。
④預防流腦：鮮荸薺、生石膏適量， 煮湯代茶飲。
⑤腳雞眼：荸薺1個、蔥頭1個， 搗爛敷繭眼處， 以布包好， 每晚睡前洗腳後換敷一次。
⑥風火赤眼：鮮荸薺洗淨去皮， 搗爛， 用紗布絞汁點眼， 3—4次/日， 1—2滴/次。
⑦牛皮癬：鮮荸薺10枚、好陳醋75毫升， 荸薺去皮切成薄片， 浸醋中， 放銅鍋內， 文火煎熬十幾分鐘， 變硬後倒入瓷器中， 搗成漿糊狀裝玻璃器皿內封存。 需要時， 將膏少許塗患處， 用紗布摩擦， 當局部不發紅時， 複塗此膏， 貼以淨紙， 用繃帶綁好。
荸薺不宜生吃， 因為荸薺生長在泥中， 外皮和內部都有可能附著較多的細菌和寄生蟲， 所以一定要洗淨煮透後方可食用，
