“指紋”其實是指小兒食指掌面靠拇指一側的一條青筋。 看“指紋”是傳統中醫診斷小兒疾病寒熱虛實的手段之一， 一般用於3歲以下的孩子。 想要通過“指紋”辨別疾病， 先要瞭解“虎口三關”。 正常孩子的‘指紋’， 顏色應該是紅黃相間， 隱隱見於皮膚之中。 生病以後， ‘指紋’的顏色、部位、浮沉， 都會隨疾病而產生相應的變化。
浮在表淺病輕， 反之病重。 如果“指紋”清晰， 孩子的病情就比較輕；若“指紋”已沉到肌膚之內， 說明病情較重。 比如孩子剛感冒， “指紋”是清晰可見的， 如果已發展到氣管炎、肺炎， “指紋”就可能看不太清楚了。
紋色辨寒熱。 如果孩子外感風寒， “指紋”鮮紅而表淺；若“指紋”淡紅而沉於內， 則為脾胃虛寒。 “指紋”呈現紫色， 病屬熱。 若“指紋”紫暗而沉於肌膚之內， 則顯示邪熱郁滯於體內。 “指紋”紫黑為熱邪深伏， 鬱閉血絡， 病情危重。
輕推“指紋”看虛實。 “指紋”色淡， 用手推後消失， 過一會兒才出現的孩子， 多是肺虛、脾虛， 孩子可能表現為食欲不振、大便稀或便秘。 推一下“指紋”， 沒有明顯變化， 多為實證， 或病邪停留在體內。
“指紋”長短反映病情輕重。 病情較輕， “指紋”較短， 一般僅見于風關。 若“指紋”到了氣關， 說明病情較重。 如果命關也見到了“指紋”， 甚至“指紋”穿過命關， 向指尖延伸， 中醫稱之為“透關射甲”， 預示疾病已到了十分危險的階段。
