葉酸是人體細胞生長和分裂所必需的物質之一， 主要參與核酸及蛋白質合成， 還參與血紅蛋白及腎上腺素、膽鹼、肌酸等重要化合物的合成。
醫學研究表明， 孕期開始後的3～6周， 正是胚胎中樞神經生長發育的關鍵時期， 也最易受到致畸因素的影響。 因此世界衛生組織推薦， 計畫懷孕的婦女， 在孕前1個月起， 應每日服用0.4毫克葉酸增補劑， 直至孕後3個月。
但孕婦補充葉酸是否多多益善呢?當然也不是。 因長期過量服用， 會干擾孕婦的鋅代謝， 鋅元素的不足， 同樣會影響胎兒發育。 所以服用葉酸一定要在醫生或保健人員的指導下使用，
國家目前批准的， 惟一預防胎兒神經管畸形的葉酸增補劑只有“斯利安”片， 它每片含有葉酸 0.4毫克， 而藥店裡出售的“葉酸片”每片含葉酸5毫克， 其葉酸含量是“斯利安”片的12.5倍， 並且“葉酸片”並不是預防胎兒畸形的藥物， 而是用於治療貧血的藥物， 如果孕婦長期服用高濃度的葉酸， 不但起不到預防胎兒畸形的作用， 反而會對孕婦和胎兒造成嚴重不良後果。
斯利安即小劑量葉酸片， 孕婦從準備懷孕到孕早期每日服用一片斯利安， 可預防神經管畸形及先天性心臟病， 能預防和治療胎兒及孕婦貧血， 並可促進胎兒智力及體格發育， 減少自然流產，
一般用於預防出生缺陷和妊娠期、哺乳期婦女貧血時， 建議從結婚或孕前開始服用到哺乳期結束， 每日一片斯利安片; 曾有過神經管畸形兒生育史的婦女， 每日兩片斯利安片。 斯利安片的其他適應範圍服用時根據病情需要遵醫囑。 不過， 葉酸每日服用量不宜超過1毫 克。 尤其在孕期， 切不可濫用。
