老年人養生方法多樣， 注重通下， 也是一大法寶。 中醫理論認為， 疾病都由肌體陰陽失衡所致， 因此調整和保持老年人的陰陽平衡， 是至關重要的養生之道。 “陰陽者， 天地之道也。 ”飲食與排便亦在其中， 一出一入即是平衡， 若失之平衡， 則會釀成疾病， 既“出入廢則神機休滅”。
便秘是老年人常見的疾病， 雖不危及生命， 但可引起或加重某些病症， 加速肌體衰老， 因為在人體大腸中寄居著大量細菌， 這些細菌可產生大量毒素， 被腸壁細胞吸收， 可導致一些重要器官如腦、肝、心臟、血管等病變， 從而引起慢性中毒，
用通下法還可防治多種疾病， 如急腹症的中西醫結合治療， 常首選通裡攻下， 臨床觀察發現闌尾炎採用大黃攻下方藥治療， 常能痛隨利減。 急性化膿性梗阻性膽管炎， 攻下後， 大便通暢， 使臨床症狀得以緩解， 體征得以改善。
同時， 通下法不僅對腸道局部有作用， 而且對全身其它系統的疾病也有治療作用。 如哮喘病人， 用通下法後， 可使症狀緩解， 起到平喘作用。 對高血壓、高血脂症用通下法也有治療作用。 實驗證明， 用具有通導作用的防風通聖散對小白鼠的實驗性高膽固醇血症， 有良好的降低作用。 由此可見， 通下法對於防病治病，
在日常生活中， 常見以體弱氣虛為由， 對老年人忌用大黃之類苦寒瀉下藥物卻忽略了中醫所說的六腑“以通為補”。 通下， 不補之中真補存焉。 因此通下就是調整其自身功能， 並促進腸內有害物質的排出， 減少毒物的吸收。 通下法不僅是防病治病的重要方法， 也是袪病延年的一種手段。
