人體需要經常活動， 只是不要過度， 通過運動可以使飲食中的養分得到充分的消化吸收， 能使經脈氣血流通順暢， 這樣疾病就不會產生， 好像一直在活動的門樞不容易朽爛一樣。 因此， 動而適度是老年人養生必須遵守的。
八節養生操雖然只有簡單的八節運動， 但從上至下， 舉手投足， 熊經鴟顧， 能運動全身各部關節。 具體方法如下：
第一節， 按摩洗臉。 即所謂的"幹浴面"， 用手指及手掌摩洗臉部， 特別是鼻翼兩旁的迎香、眉梁， 以及雙臉頰。
第二節， 叩齒吞津。 有規律地上下叩擊牙齒， 將蓄積的唾液咽下， 叩齒能堅固牙齒，
第三節， 運動眼球。 遠近上下左右多方位都要到位。
第四節， 握拳振臂。 雙手握拳， 左右臂輪換向上向後伸展擴胸， 揮拳掄出時要有爆發力。
第五節， 雙臂弧圈圓掄。 起勢為雙手撮指虛握， 在臍前相對， 然後將雙臂懸肘沿著胸線緩緩上提， 直達眉心， 然後左右分開， 展臂再回到起點， 重點在於運臂提肩上移都要屏氣運動。 這一節動作有利於改善肩臂關節粘連， 即傷科所謂的"五十肩"。
第六節， 插手扭腰。 要點是雙手叉腰雙腳合併， 腰部擺浪掄圓， 連同膝關節， 幅度要大。
第七節， 彎腰俯仰。 要點是雙腳併攏， 前俯時彎腰， 雙臂下垂， 指尖觸地， 後仰時雙臂上舉， 上身儘量朝後仰， 腰部儘量往前挺。
第八節， 左右彈踢腿。
