當臨床表現不典型時， 急性膽囊炎的診斷比較困難， 必須與膽管炎， 胰腺炎， 闌尾炎， 消化性潰瘍和胸膜炎等鑒別。 這些疾病都有各自的臨床特點， 而且肝膽掃描和超聲波檢查可為急性膽囊炎的診斷提供可靠的證據。
1、急性膽囊炎不少患者在進油膩晚餐後半夜發病， 因高脂飲食能使膽囊加強收縮， 而平臥又易於小膽石滑入並嵌頓膽囊管。 主要表現為右上腹持續性疼痛、陣發性加劇， 可向右肩背放射；常伴發熱、噁心嘔吐， 但寒戰少見， 黃疸輕。 腹部檢查發現右上腹飽滿，
2、慢性膽囊炎症狀、體征不典型。 多數表現為膽源性消化不良， 厭油膩食物、上腹部悶脹、噯氣、胃部灼熱等， 與潰瘍病或慢性闌尾炎近似；有時因結石梗阻膽囊管， 可呈急性發作， 但當結石移動、梗阻解除， 即迅速好轉。 體查， 膽囊區可有輕度壓痛或叩擊痛；若膽囊積水， 常能捫及圓形、光滑的囊性腫塊。
膽囊炎應該做哪些檢查
逆行性胃鏡膽道造影術：對急性膽囊炎的診斷及鑒別診斷極有幫助， 尤其是有相伴的胰臟或總膽管病變， 但是失敗率較高且須仰賴有經驗的胃腸科醫師， 才容易有漂亮的結果。
傳統的X光檢查：對急性膽囊炎並無特異性， 即僅約10～15%的病例可看到鈣化的膽結石， 對大部份的病患均無法作一個確定的診斷。
腹部電腦斷層掃描：腹部電腦斷層掃描又被稱為CT， 它一種新型檢查手段， 是更上一層樓的檢查項目， 主要的目的是要觀看膽囊週邊的臟器， 如肝臟、胰臟、腎臟…等， 有無其它的病變， 以便在治療時， 作更進一步的評估與依據。
B型超聲檢查：對急性膽囊炎而言， 既簡單便宜、又確實少誤差、且不具侵犯性、可說是目前最廣泛使用的檢查。 主要是因它有高達90%以上的正確診斷率。 它可以清楚看到腫脹的膽囊， 或是膽石， 及一些膽囊週邊的情況。 但在少數特殊狀況， 會因胃腸有嚴重的漲氣，
膽囊炎的診斷
假陽性可發生于全胃腸道外營養(TPN)， 胰腺炎， 危重病或禁食。 雖然超聲波是診斷膽囊炎較好的方法， 但對急性膽囊炎診斷不夠精確， 證實超聲波下的Murphy征， 膽囊壁增厚以及膽囊周圍積液對診斷有幫助。
