梅毒是因感染梅毒螺旋體而引起的， 是性病的一種。 後天性梅毒第一期不侵犯骨與關節， 第二及第三期均可致骨及關節的病變。 若梅毒孕婦體內的梅毒螺旋體侵犯胎盤後， 經臍帶靜脈而侵入胎兒之後致病的， 屬於先天性梅毒。 此類梅毒早期即可以產生骨關節病變。
致病是由於梅毒螺旋體隨血循至骨組織， 滯留於幹骺端， 產生非化膿性炎性病變。 若機體抵抗力強， 則病原體可被消滅， 炎症消失， 否則組織可進一步被破壞， 產生樹膠樣腫病變。 骨質破壞並可以刺激骨膜增厚產生新骨。 病變也可穿破組織產生瘺管及繼發感染。
先天性早期骨梅毒的骨軟骨炎有其特殊的表現外， 先天性和後天性兩類病變在臨床表現， 病理改變及X線所見各方面大致相同。
