小除夕
除夕前一日, 叫“小除夕”, 家置酒宴, 人們往來拜訪叫“別歲”。 焚香於戶外, 叫“天香”, 通常要三天。
過趕年
土家族的傳統節日, 也叫“調年會”。 土家族比漢族提前一天或幾天過春節。
有關土家族“過趕年”的傳說:
1.明代土家族士兵奉調東南沿海出征抗倭, 軍令緊急, 便提前過年, 奔赴前線。 士兵英勇作戰, 立下了“東南戰功第一功”, 後人為紀念此次出征, 便將年節提前, 習以為俗。
2.土家族先民貧困, 年三十日還要給富人做工, 提前過年, 以便同家人團圓。
3.舊時每到年關, 官軍遍來驅趕百姓, 土家人提前過年, 吃團圓飯,
4.土家先輩抗擊外來侵略, 提前吃年飯, 以迎戰。