記憶障礙是老年性癡呆的初發症狀, 既有遺忘——記住新知識的缺陷, 與大腦皮質功能有關;又有健忘——遠記憶缺陷(回憶過去已記住的信息的能力), 與皮質下功能障礙有關。 即首先是近記憶力受損, 隨之遠記憶力也受損, 最終遠近記憶力均有障礙, 使日常生活受到影響。 患者還可有虛構現象, 這與他學習記憶能力障礙有關, 並與患者不能監視自己的回答或不能糾正自己的錯誤有關。
病理:
(一) 病理組織學改變:老年性癡呆的神經組織學特點為複合性表現分佈於大腦皮質、還皮質下結構及基底內。
(二)腦標本的肉眼觀察:AD腦標本的肉眼觀察變異很大,
電子顯微鏡下, NFT是由配對殘繞的螺旋絲和15nm的直絲組成, 顆粒空泡變性是海馬錐體神經元細胞質內的一種異常結構, 由一個或多個直徑3.5μm的空泡組成, 每個空泡的中心都有1個顆粒。 平野小體在HE染色切片中呈突出的桃紅色, 均質狀定位在海馬錐體細胞的細胞質中, 橫切面呈圓形, 縱切面上呈索梭形狀, 且隨年齡的增加而增加。 海馬的神經元減少最嚴重神經元受累平均達47%, HI區錐體細胞的主要減少40%, 而終板和H2區很少受影響。