中醫傳統上把癲癇稱作癇證或癇病， 癲癇是後來的叫法。 在民間， 人們習慣把癲癇病叫“羊角風”、“羊癲風”、“豬婆風”等等早期醫書上， 醫家多把癲、狂、癇混稱， 沒有劃出一個分明的界限。 後來人們逐漸認識到， 癲、狂、癇均屬精神、神志方面的疾病， 但三者又各有其顯著的特徵。 癲和狂主要表現為精神錯亂， 以動作失常、情感障礙、幻覺幻想、意識紊亂為基本特徵。 醫籍中多以陰陽不同來劃分癲和狂， 精神抑鬱， 靜默癡呆， 語無倫次者屬陰， 為癲症；精神亢奮， 狂躁剛烈， 打罵破壞者屬陽， 為狂症。 癇症則主要表現為不同程度的精神失常，
傳統中醫很早以前就對癲癇的發病原因做過解釋和分析， 其具體內容散見於醫學典籍中， 歸納起來， 有以下幾種。
①先天因素：
這種認識類似于西醫說的原發性癲癇。 傳統醫書上把它稱作“胎癇”， 意為胎裡帶來的。 譬如大腦發育不全， 臟腑功能先天不足等等， 當然還包括遺傳因素在內。
②飲食起居因素：
多指飲食不注意節制， 冷熱無常， 寒暑侵入。 比如經常過量食用肥膩的食物， 暴飲暴食， 過多食用生冷及不衛生的食物等， 都可能成為病因。 中醫講究飲食有節， 認為脾胃乃後天之本， 人體所需要的營養都要靠津液氣血輸布，
③精神因素：
是很重要的發病因素。 精神過度緊張， 突然受到驚嚇， 心情長期抑鬱， 過分的激動、憤怒、傷感等對人造成精神刺激和精神創傷， 形成發病的內環境。 《黃帝內經》上說過， 憤怒容易傷肝， 過分的喜悅容易傷心， 思慮過多會傷脾， 憂傷過分會傷肺， 恐懼太甚易傷腎。 過度的精神刺激會造成體內氣機紊亂， 導致髒氣不平， 特別是突然驚恐， 更是發病的直接原因。
④勞作因素：
勞作失度也是致病原因之一。 用腦過度必然造成大腦虧損， 心神失養， 強度太大的體力勞動往往使人體力不支。 在這些情況下， 病邪極易侵入， 因為此時人體抗病能力降到最低。
⑤跌僕產傷：
指的是發生意外造成的傷害和小兒出生時受到損傷。
這些傷害極易形成各種內外傷害， 尤其是腦部受損， 如遇到適當條件， 便會導致癲癇。
除以上病因外， 中醫認為：許多疾病如果不能及時治療， 也會轉為癲癇。 上述各項為什麼會以癲癇病的形式表現出來， 有待作進一步研究
