在19世紀， 英國著名生物學家達爾文提出生物界的進化規律是：物競天擇， 優勝劣敗， 適者生存， 不適者淘汰。 有好多古生物就因其不能適應自然界的演變現已滅絕。 恐龍曾經是地球上最強大的獸族， 現只留下化石。 人類能夠在世界各地生存繁衍下來， 就是人對自然界有最大的適應性， 以及人對自然界的認識性和改造能力， 以避害就利。
達爾文用“適者生存”解釋了進化的學說， 中醫學則把它解釋人的疾病問題。 當然， 中醫沒有直接講“適者生存”這個詞， 但“適者生存”的觀念被提到更高的位置， 稱為“天人相應”。
天， 指天地、大自然。 “天人相應”即自然界的變化可以直接或間接地影響人體（如季節氣候對人體的影響， 晝夜晨昏對人體的影響， 地區方域對人體的影響等）， 而機體則相應地產生反應。 在生理的適應範圍內， 則人就健康;超越了生理的適應範圍， 人就要生病甚至死亡。 也即“適者健康， 不適者生病或死亡”。
懂得“天人相應”， 我們就該認識自然， 順應自然， 適應自然， 從而避免疾病， 延長生命， 使我們更好地生存於天地間。
達爾文提出“適者生存”， 但現在出現一個新的問題， 有些動植物因為不適應環境而瀕於絕種。 科學家說若一種動植物絕種了， 會對整個世界造成不良影響。 因為整個大自然的動植物組成一個大系統， 形成一條鏈，
這種相互相成的鏈的關係， 中醫早就從古代哲學中引進入來了。 前面的“五行”生克制化就是這樣。 或可說現代生物學的“生物鏈”只是“五行”哲學的一個體現。 我們在前面曾提到：太極生出陰陽， 陰陽在天地間交舞又生出五行， 陰陽五行組成了天地萬物。 五行的特性體現在“生物鏈”中， 何奇之有？
“天覆地載， 人居其中”， 人也是天地大自然產物。 天地是由陰陽五行組成的大系統， 所以， 人是陰陽五行組成的一個小系統。
人體中有陰陽， 如外為陽， 內為陰;背為陽， 腹為陰;頭部為陽， 足部為陰;體表為陽， 內臟為陰。 臟腑中六腑為陽， 五臟為陰。 五臟之中， 則心肝為陽， 肺脾腎為陰。 再具體到每個臟腑， 則又有陰陽之分， 如心有心陰、心陽;腎有腎陰、腎陽;胃有胃陰、胃陽等。
陰陽化生五行， 人體中的五行， 是根據臟腑組織的性能和特點， 將人體的組織結構分屬於五行系統， 從而形成了以五臟（肝、心、脾、肺、腎）為中心， 配合六腑（膽、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦）， 主持五體（筋、脈、肉、皮毛、骨）， 開竅於五官（目、舌、口、鼻、耳）， 外榮於體表（爪、面、唇、毛、發）等的臟腑組織結構系統。
說了這麼多， 我們再回頭說個小事件：某地莊稼沒收成， 是因老鼠氾濫成災;老鼠氾濫成災， 經研究是在一次大水中，
人體內的五行系統也是這樣， 如果“頭痛”， 不一定要醫頭， 可以醫其它地方， 比如醫“腳”。 醫哪裡的關鍵是認識到人體是一個有機的整體， 體內各部分都是互相關聯的， 明白體內各部分關係， 就可找出病因。 人體內以五臟為中心的五行系統， 其各“行”之間的生克關係， 為我們提供了尋找的依據。 當然， 不僅是尋找病因， 治療、預防等也須應用這種觀念。
人體內的五行系統， 下一節將開始講解。 這一節所講的， 總結起來， 其實是從生物學的“適者生存”和“生物鏈”這兩個概念引導我們理解“天人相應”及“人是一個有機整體”， 讓我們知道人的身體狀況與自然界緊密相關， 同時體內各部分又是相互關聯， 形成整體， 這便是中醫的一個重要的特點“整體觀念”。
