紅豆杉的功效與作用主要體現在抗癌方面， 癌症是現在世界上發病率最高， 最難醫治的一種疾病， 經過醫學界、科學界不懈的努力， 終於找出一種可以有效治療癌症的藥物， 那就是紫杉醇。 但是， 到目前為止， 紫杉醇的來源非常緊缺， 只能從紅豆杉中提取， 並且提取過程複雜。 本文主要介紹一下紫杉醇：
紫杉醇來源：以紅豆杉科植物紅豆杉的乾燥根、枝葉以及樹皮為來源
功效與作用：紫杉醇主要適用於卵巢癌和乳腺癌， 對肺癌、大腸癌、黑色素瘤、頭頸部癌、淋巴瘤、腦瘤也都有一定療效。
紫杉醇合成：
一、 紫杉醇的生物合成： 紫杉醇的分子式為：C47H51NO14是萜類環狀結構的天然次生代謝物。 主要由紫杉烷環和側鏈組成。 研究其生物合成， 對於人為定向的提高合成效率及克隆組合， 形成關鍵的酶的基因， 提高紫杉醇的產量意義重大。 目前的關鍵是能否找到一兩個關鍵酶的發現， 並使得其基因純化和基因克隆。 克隆紅豆杉基因能否突破還有待於觀察， 不過人們已經找到的假想途徑， 目前這些技術還處在實驗室階段。
二、紫杉醇的化學合成： 根據研究及報導：從紅豆杉植物中分離得到的10---去乙醯漿果赤黴素Ⅲ (巴卡亭Ⅲ)， 顯然活性低於紫杉醇， 但可以從紅豆杉針葉中提取。 該物質經過四步化學過程可合成紫杉醇。 為解決紫杉醇新來源途徑，
三、 紫杉醇的微生物合成： STTERLE等從短葉紅豆杉韌皮部分， 分離得到一種寄生真菌(taxo myces an dreanae).可以在特定的培養基中產生紫杉醇及相關烴合物， 但由於目前產量極低， 所以還不能在生產中得到應用。 重組DNA技術可望提高紫杉醇的產量。
紫杉醇的藥理作用機制：微管是真核細胞的一種組成成分， 它是由兩條類似的多肽(a和p)亞單位構成的微管 二聚體形成的。 在正常情況下， 微管和微管蛋白二聚體之間存在動態平衡。 紫杉醇可使二 者之間失去這種動態平衡，
由於紫杉醇的來源材料非常緊缺， 提取複雜， 因此， 需要大量源材料-紅豆杉， 我們一定保護紅豆杉這種珍稀植物， 並且大量人工種植， 為人類醫學作出貢獻!
