傳說古代有一隻四角四足的惡獸——夕, 因為冬天大雪覆蓋找不到吃的, 就到附近的村裡去找吃的, 它身體龐大、脾氣暴躁、兇猛異常, 給村民帶來了很大的災難。 每到臘月底, 人們都整理衣物扶老攜幼, 到附近的竹林裡躲避夕!
這一年, 村民們在收拾東西逃走的路上碰到一個大約七八歲的孩子, 餓倒在路旁。 有位好心的老婆婆就將孩子救醒, 並帶著孩子一起上山躲避惡獸——夕, 這個聰明的孩子就告訴大家:“多砍一些竹節, 今晚所有人都可以回家。 在你們各家的門外掛一塊紅布, 就好了, 等到明天天亮之後夕就再也不會來了。
很快入夜了, 村民們都沒有人敢睡覺, 都在自家的門外懸掛了紅布條, 然後來到村子中間的空地上, 守著那些從竹林裡帶回來的一些碎竹節。 天氣寒冷大家點了火堆取暖, 餓了就拿些吃的出來……子夜, 便聽到一聲震天的巨吼, 大家恐懼地縮成一團。 這時那個聰明的孩子突然間站出來告訴大家說:“我去把它引過來, 然後大家就往火堆裡扔碎竹節就行。 ”
他大聲的叫到“你每年都來, 害得百姓不能安寧, 今天我一定要給你點厲害看。 ”“夕”聽到孩子的話, 便循著聲音追來過來, 可是它看到家家門牆都掛著紅色的布條就沒敢進,
天亮起來了, “夕”被人們扔到火裡的竹節爆裂時發出的聲音嚇跑了, 住戶家因為門前掛的紅條, “夕”沒有進所以保住了, 人們心中卻高興不起來。 因為那個救了這個村莊的聰明的孩子被“夕”挑死了。 而這一天就是正月初一。 這個聰明的孩子, 他的名字就叫做“年”。
因為“夕”沒有死, 所以每年的臘月三十,