大腸癌是一類高發性的疾病， 可以分為直腸癌和結腸癌， 大腸癌的顯著特點是早期的沒有症狀， 在許多情況下患者之所以無法得到有效治療都是由於這一點造成的。
大腸癌在發病後會有一定的症狀， 但是往往是在中晚期才有明顯症狀， 結直腸癌被稱為“沉默”的疾病， 因為很多患者早期階段沒有症狀。 事實上， 症狀出現後的治癒率只有50%左右， 而在早期階段， 治癒的幾率為80%或者更高。 篩查的作用是發現那些沒有臨床表現的癌症或可能發展為癌症的疾病， 目標是發現潛在疾病和疾病的早期階段。
大腸癌患者有一些較為典型的症狀， 其中較為多見的症狀是排便時出血(糞便中有血、便後滴血、或在衛生紙上有血)；排便習慣改變， 如出現新的便秘或持續腹瀉；腹痛和無法解釋的體重下降可能是癌症進展的表現。
高危因素包括有乳腺、子宮或卵巢癌病史、炎症性腸疾病(潰瘍性或克隆性結腸炎)、有結直腸息肉或癌家族史。 對於有報警症狀者， 應該及時到醫院就診；對於高危人群， 應該加強監控。
人們應該多瞭解一些大腸癌常識， 不能認為只要身體沒有疾病的症狀表現就是健康的， 像大腸癌這樣的疾病在到來的時候往往還是沒有什麼症狀， 直到病情較為嚴重了才表現出來， 給患者帶來的傷害極大。
