很多人喜歡把何首烏用來黑髮， 會認為此藥能使頭髮更黑， 其實何首烏的功效是極多的， 比如美容， 可以使皮膚衰老的年齡減少， 抗衰老的能力是極強的， 對腎功能、血糖等均有好處， 然而社會中有很多銷售何首烏的均是假藥， 或是未製成的生何首烏， 從而降低藥性， 還容易出現藥物毒性， 那麼什麼何首烏好呢?患者可從下列方面進行判斷。
【性狀鑒別】
塊根紡錘形或團塊狀， 一般略彎曲。 長5-15cm， 直徑4-10cm。 表面紅棕色或紅褐色， 凹凸不平， 有不規則的縱溝和緻密皺紋， 並有橫長皮孔及細根痕。 質堅硬， 不易折斷。
【顯微鑒別】
塊根橫切面：木栓層為數列細胞， 充滿紅棕色物質， 皮孔可察見。 韌皮部較寬， 散有異型維管束即複合維管束， 另一種為單個的維管束， 均為外韌型。 形成層呈環狀， 木質部導管較少， 周圍有管胞及少數木纖維。 塊根的中心為初生木質部。 薄壁細胞含有澱粉粒及草酸鈣簇晶。
粉末特徵：棕色。
① 澱粉粒眾多， 單粒呈類球形、盔帽形或三角狀錐形， 直徑4-50μm， 臍點呈人字狀、星狀、弧線狀或點狀， 層紋不明顯。 複粒直徑6-51μm， 由2-9分粒組成。
② 草酸鈣簇晶較多， 直徑約80μm， 偶見簇晶與較大的類方形結晶合生。
③ 具緣紋孔導管直徑17-178μm;另有細小的網紋導管。
【理化鑒別】
(1)取該品粉末約0.1g， 加氫氧化鈉溶液(1→10)10ml， 煮沸3min， 冷後濾過。 取濾液， 加鹽酸使成酸性， 再加等量乙醚， 振搖， 醚層應顯黃色。 分取醚層4ml， 加氨試液2ml， 振搖， 氨液層顯紅色。 (檢查蒽醌化合物)
(2)取該品粉末約0.2g， 加乙醇5ml， 置水浴中煮沸3min， 不斷振搖， 趁熱過濾， 放冷。 取濾液2滴， 置蒸發皿中蒸幹， 趁熱加三氯化銻的氯仿飽和液1滴， 即顯紫紅色。 (檢查甾醇類)
(3)薄層色譜 取生何首烏粉末5g(40目)， 用95%乙醇回流提取， 回收乙醇， 製成1.5：1的浸膏供點樣用。 另以大黃素、大黃素甲醚為對照品。 分別點在矽膠G-CMC(矽膠G300目以上)板上， 以氯仿-甲醇(80：20)展開， 展距10cm。 取出晾乾， 在可見光下， 供試品色譜中， 在與對照品色譜相應的位置上，
什麼何首烏好呢?在購買時要觀察何首烏的外形、樣貌等， 如果是製成的藥材， 則要觀察其紋理， 對於粉制的藥材， 則要更加重視判斷， 當我們閱讀上述文章後， 就可以綜合起來判斷何首烏的性質， 當患者不能判斷時則要從價格、何首烏的顏色等判斷。 有問題的何首烏不要購買， 或是直接到醫院的中藥房選購。
