石斛味甘淡性涼， 屬補益藥。 有滋陰養胃， 清熱生津， 益腎， 壯筋骨等作用。 陰虛內熱而發生乾咳、盜汗、低燒， 口渴、舌紅脈細數等症， 可用石斛配生地， 麥冬、百合， 秦艽、銀柴胡等同用。
溫熱病後期， 因高熱而陰津受傷， 出現口渴舌躁、食欲不振， 舌質發紅， 舌苔黃黑等症狀， 可用石斛滋養胃陰、清熱生津、止渴除煩。 但應注意用石斛治療溫熱病， 不可用之過早， 以免滋補斂邪。
因腎精不足而致目昏目暗， 視力減退， 常用石斛配合生地、熟地、山萸、草決明、潼蒺藜、地骨皮、菊花、枸杞子等同用。 因腎虛而兩腳麻木痿痹者， 也可用石斛配合牛膝、黃柏、川斷、熟地，
玉竹與石斛均能養陰， 但玉竹甘平滋潤， 養肺胃之陰而除燥熱， 補而不膩。 石斛能清腎中浮火而攝元氣， 除胃中虛熱而止煩渴， 清中有補， 補中有清。
金釵石斛偏于養胃陰， 補腎精。 霍石斛常用于老人， 虛人、陰液不足者。 鮮石斛清熱生津、解渴之力較佳， 多用於溫熱病。 目前市場上供應以幹石斛（川石斛）、鮮石斛， 霍石斛為多。 總之， 石斛雖有數種， 但其治療作用， 大體相同。 用量：幹石斛用二至四錢， 鮮石斛用五錢至一兩。 舌苔厚膩， 便溏者慎用。
據近代研究， 金石斛有抑制葡萄球菌的作用， 對急性膽囊炎的高熱， 有迅速退熱的效果， 能促進胃液分泌， 有助消化的作用。
