山茉萸味酸而苦澀, 性微溫, 屬補益藥。 功能補肝腎、強身體, 是常用的滋補強壯藥。 兼能澀精、止尿頻, 斂汗益陰。 肝腎不足而見腰疫腿軟、頭暈耳鳴, 遺精早洩, 月經過多, 身體虛弱等症者, 可配合地黃, 山藥, 丹皮, 澤瀉, 茯苓(六味地黃丸)等同用。 遺精明顯者, 可加鎖陽、金櫻子、五味子等。 月經過多者, 可加黃柏炭、艾炭, 阿膠珠等。 腰痛者, 可加續斷, 杜仲等。
腎虛而小便頻數者(腰酸腿軟、小便頻數無疼痛、尿色正常、尺脈弱, 或為老年人), 可配合桑螵蛸、益智仁、覆盆子, 烏藥, 地黃, 山藥, 五味子等同用。
五味子偏於斂肺經耗散欲絕之氣, 收腎臟耗散欲失之元陽。 山茱萸偏於滋旰腎不足之陰, 斂陰陽欲絕之汗。 金櫻子, 山茱萸皆能固精秘氣, 但金櫻子兼能收肺氣, 斂大腸, 山茱萸兼能縮小便, 收陰汗(陰部多汗)。 注意用時要去淨核, 前人經驗認為不去核反能滑精.所以處方上常寫“山萸肉”, 意思是指用無核的果肉。 用量一般為一至三錢。 急救虛脫時可用八錢至一兩。 腎陽亢奮, 下焦有熱, 小便不利者, 均不宜用。