艾葉又名艾蒿、蘄艾， 為菊科植物艾的全草， 是常用的中藥， 性溫， 味苦， 入脾、腎二經。 據測定， 艾葉含有水芹烯、畢澄茄烯、側柏醇等揮發油成分， 還含有β－穀甾醇、羊齒烯醇等， 具有理氣血、逐寒濕、溫經、止血的功效。 金元四大家之一的朱震亨曰：“艾， 生寒熟溫， 生搗汁服可止血。 《本草》止言其溫， 不言其熱。 其性入火灸， 則氣下行， 入藥服， 則氣上行。 ”《本草正》亦載：“艾葉， 能通十二經， 而尤為肝脾腎之藥， 善於溫中、逐冷、除濕， 行血中之氣， 氣中之滯， 凡婦人血氣寒滯者， 最宜用之。 或生用搗汁， 或熟用煎湯， 或用灸百病， 或炒熱敷熨可通經絡，
現代藥理研究證實， 艾葉有很強的抗菌作用， 對金黃色葡萄球菌、溶血性鏈球菌、大腸桿菌、綠膿桿菌等多種細菌均有殺滅或抑制作用；對許蘭氏黃癬菌、堇色毛癬菌等真菌均有不同程度的抗菌作用；能直接鬆弛和舒張氣管平滑肌， 增加肺灌流量， 有平喘作用；能使膽汁流量增加， 有明顯的利膽作用；炒焦、醋炒炭後能抑制血小板聚集， 有很好的止血作用。 研究還證實， 艾葉對子宮產生強直性收縮， 有明顯興奮作用；能減慢心率， 使冠脈血流量增加， 同時還有抗炎、抗過敏作用。
艾葉既可內服， 又可外用， 還可用於室內消毒。 下面介紹幾個艾葉常用驗方。
治寒性痛經：取艾葉15克、當歸30克、紅糖60克，
治婦女白帶淋瀝：取艾葉90克（酒炒）， 白術、蒼術各45克， 酒當歸30克， 砂仁15克， 共為細末， 每早服9克。
治慢性氣管炎：取艾葉500克， 洗淨切碎， 放入4000毫升水中浸泡4~6小時， 煎煮過濾後約得藥液3000毫升， 加適量調味劑及防腐劑備用。 日服3次， 每次30~60毫克。
治黃水瘡：以陳艾葉60克， 加水1500毫升， 大火煮沸3～5分鐘， 待溫度適宜時浸泡熏洗患處， 再將帶殼杏仁30克， 放入文火中燒黑， 取出杏仁， 搗成霜狀， 塗抹患處， 每日3~4次。
治臁瘡：取艾葉60克、桃仁18克、鳳仙花15克， 水煎外洗患處， 每日1～2次。 或將艾葉適量研為細粉， 瘡面用雙氧水洗淨後， 再用生理鹽水沖洗拭幹， 將艾葉粉薄薄一層撒在瘡面上， 也可用麻油調成油膏外搽， 並用紗布蓋好固定， 每日1次。
治陰囊濕疹：取鮮艾葉20克，
治風寒腰腿疼痛：取艾葉250克， 青風藤、海桐皮、獨活、荊芥穗、乳香、沒藥、白芷、防風各20克， 大青鹽200克， 共裝入小布袋， 外套保鮮薄膜。 使用時入微波爐高火加熱2分鐘取出， 敷於患處（注意溫度防燙傷）， 一日敷1～2次。
治毛囊炎：取鮮艾葉50克， 置於澡盆中， 用沸水沖泡10分鐘， 取出艾葉， 加水稀釋調溫， 用以泡澡， 每日1次， 亦可治療濕疹。
治面癱：取艾絨一小團， 切大片生薑8~10片， 在薑片中心穿孔數個， 上置艾絨柱灸用。 口歪斜向左側， 則灸右側；反之， 灸左側。 先灸下關穴， 然後由下關至頰車穴反復移動， 移動時薑片不能離開皮膚， 每穴隔薑灸3壯為宜， 灸至皮膚濕潤紅熱、患者能忍耐為宜，
治腳氣：把腳洗乾淨後， 用艾條熏烤患處。 另可以艾灸關元穴和神闕穴。
室內消毒：取幹艾葉50克， 蒼術、菖蒲、白芷各30克， 雄黃10克， 置於阻燃的容器中（鐵鍋、搪瓷盆、鐵桶等均可）， 點燃後， 人迅即離開， 關閉好門窗， 煙熏45分鐘後， 能抑制多種病菌在空氣中傳播， 對室內消毒有較好的作用。 煙熏後開窗通風即可， 一般每月可熏1～2次。 注意：患有過敏及支氣管哮喘症者， 室內消毒不宜用此法。
