胎盤在傳統醫學中被稱為“人胞”或“胞衣”, 主要成分是蛋白質、激素和各種酶, 具有溫腎、益精、補氣、養血等功效。 但是盲目的食用胎盤, 不僅不能起到滋補的效果, 反而可能會對健康造成危害。
除了剖宮產外, 胎盤的娩出必須經過產道, 這一過程中很可能受到多種細菌污染。 由於產婦的健康狀況良莠不齊, 如果母體本身有病, 胎盤內很可能存在大量致病因數, 特別是患有傳染病的母體, 胎盤內含有相關病原體, 此類胎盤食用後不僅不能治病、滋補身體, 反而可能被傳染疾病。 例如胎盤內可能潛藏有乙型肝炎病毒,
另外, 胎盤中雖然含有多種激素和一些活性物質, 如絨毛膜促性腺激素、胎盤催乳素等, 但這些只對孕婦本身具有促進乳腺、子宮、卵巢發育, 以及增強機體抵抗力及抗過敏作用, 並不是吃了胎盤就可獲得同樣的功效。 例如胎盤中被許多人視為滋補精品的免疫球蛋白, 它進入人體消化道後, 並不能直接被吸收和利用, 而是全部被消化液逐漸分解, 最後轉變為氨基酸, 完全失去了原有的抗病免疫功效。