腰椎間盤突出和膨出的症狀均表現為椎間盤纖維環破裂後， 其髓核連同殘存的纖維環和覆蓋其上的後縱韌帶向椎管內突出， 壓迫鄰近的脊神經根或脊髓所產生， 而且兩者間病因、患者年齡都很相似， 相似並不等同於相同， 相比兩者病情輕重， 腰椎間盤突出要高於腰椎間盤膨出， 診斷過程中影像學可以證明。
腰椎間盤突出影像學表現：
1、椎間隙狹窄， 可均稱或不均稱。 不均稱時， 間隙較寬的一側大多是椎間盤突出的一面。
2、椎體邊緣骨贅形成， 此症並無特殊診斷意義， 因骨贅在肥大性脊柱炎更為常見。
3、脊柱生理曲度異常（側位片）， 或出現脊柱側彎（正位片）。
4、髓核突入椎體：髓核經過軟骨盤的受損破裂處突入其上、下椎體的骨松質內， 形成椎體邊緣黃豆與蠶豆大小的壓跡， 稱之為許莫氏（SCHMORL）結節。 X線片顯示為在椎體的上下邊緣有邊緣清晰的陷窩狀切跡。 椎體缺損的邊緣骨質常硬化增白。 髓核突入嚴重者， 椎間隙可變窄。
腰椎間盤膨出影像學表現：
1、腰椎生理曲度存在,各椎體骨質增生改變.
2、腰3,4椎體序列線稍欠連續。 腰3/4向四周均勻的超出椎體邊緣。
3、腰4/5， 腰5/骶1椎間盤軟組織影向四周膨出及向後突出， 並腰4/5椎間盤可見鈣化影及腰5/骶1椎間盤可見真空征， 硬膜囊受壓。
4、各骨性椎管未見明顯狹窄， 掃及各椎間周圍軟組織內未見明顯異常密度影。
