強直性脊柱炎的發病非常不明顯, 可以遷延10~20年。 如果在疾病早期認識不足或沒有重視而不去進行檢查、治療, 病情就會逐漸加重, 有部分患者就會不可避免地導致關節畸形致殘。
在風濕免疫科, 經常會遇到一些患者的脊柱關節完全融合在一起, 腰部不能活動自如, 有的患者不能彎腰, 有的患者不能自己穿褲子, 還有的患者變成了一個“駝背”, 再也直不起腰。 這些都是疾病進展嚴重的後果。
對於強直性脊柱炎的治療, 其目的就是緩解疼痛和減輕脊柱強直, 抑制症狀發展, 預防畸形。 目前常用的藥物有:非類固醇抗炎藥物、生物製劑等。
另外, 強直性脊柱炎的患者一定要堅持身體鍛煉, 這是減少或防止畸形和殘廢是最重要的治療方法之一。 堅持治療性鍛煉, 保持脊柱生理形態, 比如說, 直立行走, 定期做背部的伸展運動, 像游泳、體操等都是很好的運動方式, 其次, 在平時的坐姿和睡姿上也應該保持正確的姿勢, 比如睡硬板床並去枕平臥, 最好是仰臥或伸背俯臥, 避免捲曲側臥。