一日之中晝夜陰陽有其消長節律， 而人體的陽氣亦隨著這種節律而消長。 於是在生理上， 則“陽氣者， 一日而主外， 平旦人氣生， 日中而陽氣隆， 日西而陽氣已虛， 氣門乃閉”（《素問·生氣通天論》）。 在病理上， 則可以出現如“百病者， 多以旦慧、晝安、夕加、夜甚”的不同變化（《靈樞·順氣一日分為四時》）。 以清早陽氣生髮， 病氣便衰退， 則使人精神爽慧；中午陽氣旺盛， 正氣勝於邪氣， 病情趨於安定；傍晚陽氣開始衰退， 邪氣漸長， 於是病情加重。 夜半陽氣潛藏於內臟， 邪氣獨居身形， 所以病情更重。 這種變化既與人體本身陽氣的晝夜消長變化密切相關，
《素問·藏氣法時論》並且指出：“肝病者， 平旦慧， 下晡甚， 夜半靜”， “心病者， 日中慧， 夜半甚， 平旦靜”， “脾病者， 日昳慧， 日出甚， 下晡靜”， “肺病者， 下晡慧， 日中甚， 夜半靜”， “腎病者， 夜半慧， 四季甚（四季指辰戌醜未四個時辰）， 下晡靜”。 這說明五臟病變在一日四時之中， 亦隨著陰陽的消長而有不同的變化。 由此推知， 張仲景在《傷寒論》中提出六經病的欲解時間， 如“少陽病， 欲解時， 從寅至辰上”；“太陽病， 欲解時， 從巳至未上”；“陽明病， 欲解時， 從申至戌上”；“太陰病， 欲解時， 從亥至醜上”；“少陰病， 欲解時， 從子至寅上”；“厥陰病， 欲解時， 從寅至辰上”。 以及論陽明病之“日晡所發潮熱”等， 是根據《內經》的理論提出來的。
