一些糖尿病病人很愛吃甜味食品或飲料， 剝奪了吃甜食的樂趣， 對他們是一種很大的痛苦。 為此， 科學家就陸續發現或者發明了一些甜味劑， 使糖尿病病人既能享受吃甜的樂趣， 又能免除因吃糖而造成的血糖升高。
甜味劑是指有甜味的口感， 但不是糖類， 故不會影響血糖的物質。 食用甜味劑不只不會引起血糖波動， 而且不增加食用者熱量的攝入， 所以可使他們免受血脂升高或體重增加的威脅， 因此不只適用于糖尿病病人， 而且適合於肥胖者和所有中年以上的人。 糖尿病病人可用的甜味劑包括以下幾類：
1.木糖醇， 而且它在體內的代謝過程不需要胰島素的參與， 所以吃木糖醇後血糖上升速度遠低於食用葡萄糖後引起的血糖升高。 但木糖醇在腸道內吸收率不到20％， 所以吃多了可能引起腹瀉；
2.甜葉菊類， 甜度比蔗糖高300倍， 食用後不增加熱量的攝入， 也不引起血糖的波動；
3.氨基糖或蛋白糖類， 是一種較新的甜味劑， 甜度很高， 對血糖和熱量的影響不大；
4.果糖， 進入血液以後， 能一定程度地刺激胰島素的分泌， 而且果糖的代謝過程的開始階段不需要胰島素的作用， 加上果糖的甜度很高， 少量食用既可滿足口感， 又不至於引起血糖的劇烈波動。 實際上， 只要血糖指數不高的食品， 對血糖波動的影響都不大。
血糖指數是一個衡量各種糧食對血糖可能產生多大影響的指標。
