皂莢為豆科多年生草本植物也叫“皂角樹”, 落葉喬木, 棘刺圓柱形, 常分支, 樹高可達30米。 羽狀複葉互簇生, 小葉6~16, 卵形至長卵形, 長3~8cm, 寬1~2 cm, 先端尖, 基部楔形, 邊緣有細齒。 總狀花序腋生及頂生, 花雜性;花萼4裂;花瓣4, 淡黃色;雄蕊6~8;子房沿縫線有毛。 莢果扁長條狀, 像扁豆, 長12~35cm, 寬2~4cm, 紫棕色, 有時被白色蠟粉。 花期5月, 果期10月。
栽培技術
1、栽培園地選擇。 應選擇在土層深厚、肥沃、土壤濕潤的壤土或砂壤土作為造林地。 山地丘陵應選在坡度不大的山腳部;平地、沙灘應選在不易積水的地方。 皂莢喜光不耐庇陰, 栽培園可選在陽坡或半陽坡。
2、整地。 造林前整地是為皂莢樹提供較好地生存環境, 關係到栽植後成活率的高低, 也關係到今後的生長發育, 是早結果、早豐產的關鍵性措施之一。 為了改善立地條件, 提高土壤肥力, 必須保證整地品質。 栽培園可採取抽槽整地或帶狀整地;“四旁”及“零星”植樹可採用大穴整地。 ①抽槽整地。 按水平線開挖種植溝, 槽寬1m, 槽深70cm, 槽長以山勢水準延伸, 形成圍山轉。 槽與槽之間由造林密度而定。 抽槽是夏、冬季開挖, 第2年早春回填, 回填後形成層層梯帶。 ②帶狀整地。 是沿水平線開挖1m寬的梯帶, 在帶上深翻土壤40cm, 雜草、石塊撿淨,
3、用種子繁殖:10月采下果實, 取出種子, 隨即播種;若春播, 需將種子在水裡泡脹後, 再行播種。 育苗時, 開1.3m寬的高畦, 撒施一層腐熟堆肥作為基肥, 然後按行距33cm, 開深約6-10cm的橫溝, 把種子每隔4-6cm播粒, 播後施人畜糞水, 並蓋草木灰, 最後蓋土與畦面齊平。 如遇天旱, 要經常澆水。 苗出齊後, 要淺薅, 並施人畜糞水, 以後再中除、追肥1-2次。 第2年再行1-2次中除、追肥等管理, 到秋後即可移栽。 移栽可按株距7-10m開穴, 栽前把幼苗挖起, 稍加修剪, 每穴栽苗1株, 蓋土壓實, 最後再覆鬆土,
4、田間管理:栽後3-4年, 每年要在穴邊鬆土除草, 並施草木灰或渣滓肥, 促使迅速生長。