英國醫學雜誌發表兩份報告， 判斷全球三分之一的成年人運動量不足， “坐沙發、看電視”類型的生活方式每年致死大約500萬人。 也就是說， 每年因為不運動而死的人超過500萬之多。
研究人員在第一份報告中把運動量不足稱為“流行病”， 認為“年齡15歲或以上人群中， 每十人中大致3人， 合計大約15億人， 沒有達到現有運動量建議標準”。 而13至15歲青少年問題更大， 每5人中4人運動量不足。
報告作者認定， 運動量不足現象隨年齡增加而趨於嚴重， 女性比男性更為突出， 高收入國家更為普遍。
運動量不足， 特指無法完成每星期5次持續30分鐘中等程度運動或者3次持續20分鐘劇烈運動，
第二份報告比對運動量與涉及糖尿病、心臟疾病和癌症等疾病的人口統計資料， 推斷在2008年全球總計5700萬去世人口中， 運動量不足致死超過530萬人。 一定程度上， 運動不足與吸煙和肥胖相當， 是致命風險因素。
據估算， 運動量不足作為誘因， 關聯6％的冠心病病例、7％的II型糖尿病病例和10％的乳腺癌和結腸癌病例。
研究人員說， 運動量不足現象如果能減少10％， 依保守估算， 可以每年挽救50萬人的生命。 依照作者的解釋， 人體需要運動， 以説明骨骼、肌肉、心臟和其他器官發揮最佳效用。 只是， 人們越來越少走路、跑步和騎自行車， 越來越多坐在汽車內和電腦前。
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不運動， 會使身體的免疫能力下降， 某些疾病和病毒不能得到有效免疫而誘發猝死。 還有一個重要的情況， 如果小孩不進行足夠多的體育鍛煉的話,那他們的大腦發育也不會很好， 就影響到智力稍微不明顯的低下。
