西洋參原產於加拿大東南部和美國的東北部, 生長在海拔100~500米低山區的闊葉林內, 這個地區寒暑變化不大, 各月份雨量分佈比較均勻, 具有溫帶海洋性氣候的特徵。 西洋參長期野生在這種環境中, 形成了怕陽光、喜陰濕、怕嚴寒、喜溫涼的生長特性。 所以, 在西洋參的種植過程中, 應當重視環境條件對它的影響, 並加以合理的調控。
一、溫度
西洋參的種胚在經過形態成熟種子裂口後, 還要在5℃左右的溫度條件下, 經過3.5~4個月才能完成生理成熟, 根莖苞則需要在5℃左右的溫度條件下, 經過2個月以上, 才能打破休眠,
二、光照
由於西洋參長期野生在闊葉林下, 林內光照不足, 比較陰濕, 因而使西洋參形成了適應陰濕性。 它對光特別敏感, 最怕強光直射, 而喜歡散射光和斜射光, 屬於陰生植物。 一般在幼齡期(一、二年生)需要較大的蔭蔽, 在成年期(三、四年生)需要適當增加光照。 在氣溫較低的生長季節(如春、秋季)和氣溫較低的地區(如北方或高山區)可適當增加光照強度。
三、水分
西洋參對水分的反應比較敏感, 要求也很嚴格, 水分不足, 西洋參生長不良, 產量低, 參根表皮易變黃或燒須, 嚴重時會使西洋參全株枯萎。 由於西洋參根系不發達, 鬚根多分佈在耕作層內, 根毛少, 因而不耐旱。 這就要求對保水差的沙性土壤, 在乾旱季節要及時補充水分,
西洋參的不同生長階段, 對水分的要求是不一樣的, 一般苗期到地上部生長定型期, 由於生長量的加大, 需要有足夠的水分供應, 西洋參的這個生長發育階段, 又值春旱時期, 所以要經常澆水, 保持畦面土壤濕潤。 7、8月正值雨季, 一般不需要澆水。 此外, 越冬期間如土壤含水量過大, 會引起參根和芽苞凍害, 這需要加以防範。
四、土壤肥料
西洋參適宜種植在腐殖質含量高, 較肥沃, 土質鬆軟, 保水、保肥、透氣, 有良好的糰粒結構,
西洋參植株不大, 生長緩慢, 生長量也有限, 因此對肥料的要求只要適度就可以。 如果土壤肥沃疏鬆, 種植西洋參時就不必再施肥。 如果農田土栽培西洋參, 對土壤應進行必要的改良。 有機質含量低的應多施有機肥做基肥, 土質較粘的可摻沙子。 在西洋參的生長期間, 應適當追施磷鉀肥和少量的氮肥。 切記一點:氮肥不宜多施, 否則會引起植株徒長, 降低抵抗力。