中醫把喜、怒、憂、思、悲、恐、驚七情看成重要致病因素, 認為這七種過度的情緒變化, 可引起人體臟腑功能失調, 稱為氣機紊亂, 所謂“喜則氣緩, 怒則氣上, 思則氣結, 悲則氣消, 恐則氣下, 驚則氣亂”。 古代醫家不僅認識到精神狀態與發病密切相關, 而且對預後也有巨大影響, 強調“精神內傷, 身必敗亡”。 過分強烈的情緒變動, 也常是引起猝死的重要誘因。 高血壓病人突然暴怒, 誘發中風, 因腦出血而驟死並非少見。 心臟病患者在過分激動時, 也可能驟然死亡。
精神內傷可致病, 調養精神則可防病。 中醫認為不應讓精神過分耗散,
精神內守, 有利防病去疾, 抗衰防老。 《素問·陰陽應象大論》說:“為無為之事, 樂恬淡之能, 從欲快志於虛無之守, 故壽而無窮, 與天地終, 此聖人之治身也”。 不幹那些損人利己的事, 不貪不義之財, 不做傷天害理的勾當, 自然心靜神安。 神氣清淨內守, 則五臟六腑的氣機協調,
如果不注意調養精神, 心術不正, 挖空心思為自己謀算, 處心積慮聚斂財富, 或貪污受賄, 或巧取豪奪, 或謀財害命, 就必然精神內傷, 喪志折壽。 他們做了“虧心事”, 必然會白天於心不安, 夜晚惡夢纏身, 總害怕有一天“被捉”, 心境常處於緊張、自責、懺悔、恐懼狀態。 這一系列的精神負擔和異常情緒, 必然會影響人的正常生理代謝, 降低免疫功能, 正氣衰憊, 百病叢生。
要想達到精神內守, 應做到“四不”。 一不貪得。 做人要戒貪欲邪念。 只有甘於淡泊, 沒有過多貪求, 才能神安氣定, 體健壽高。 二不患失。 對於個人地位的高低, 榮譽的大小, 報酬的多寡, 享受的厚薄, 如能泰然處之, 怡然自得, 隨遇而安,