談及治療便秘的中藥， 生大黃不得不提。 生大黃有攻積導滯作用， 主治胃腸實熱積滯， 大便秘結。 對於溫病熱結便秘、高熱不退、神昏譫語， 可取大黃與芒硝、厚樸、枳實配伍治療；對於熱結傷陰、燥屎內結， 常和生地、玄參、麥冬配伍。
根據不同的炮製方法， 生大黃可炮製成具備不同功效的酒大黃、熟大黃和大黃炭：
酒大黃：取生大黃用黃酒噴淋拌勻， 稍悶， 用微火炒至色澤加深時， 取出放涼即成。 黃酒能通血脈而行藥力， 酒大黃常用於治療血熱妄行所致的吐衄， 火邪上炎所致的頭痛頭脹、目赤咽痛、口舌生瘡等。
熟大黃：取生大黃用黃酒拌勻， 置容器內密閉， 隔水燉至大黃內外均呈黑褐色時取出乾燥即成。 熟大黃瀉下作用緩和， 但能減輕瀉下時的腹痛， 增強活血化瘀作用， 適用於年老體虛而有瘀血者。
大黃炭：將生大黃置於鍋內， 用武火炒至外表黑色時取出， 攤開放涼即成。 大黃炭瀉下作用極弱， 而收斂和吸附作用相對增強， 有止血止瀉的功效， 主治大腸有積滯的大便下血， 外傷出血、吐血、崩漏等病症。
