腎功能不全患者需要限制蛋白質的攝入, 因此而容易導致患者出現營養不良, 因此患者需要在低蛋白飲食的同時, 適當補充一些氨基酸。 但眾所周知, 自然界的氨基酸有些是人體必需的, 有些並不是必需的。 而腎功能不全患者補充人體必需氨基酸的方法, 就稱為腎功能不全的必需氨基酸療法。
必需氨基酸療法的主要目的就在於, 補充人體必需氨基酸, 以促使人體對血液中尿素(一種代謝廢物)的利用, 合成蛋白質, 從而達到降低血液中有毒代謝物(主要是指含氮的代謝物)。
該方法一般採用口服或靜脈注射的方式,
但需要注意的是, 腎功能不全患者在進行必需氨基酸療法時, 不能進食富含植物蛋白的食品, 如大豆及豆製品之類, 而且要少吃肉, 減少食物裡蛋白的攝入, 飲食以素食為主。