食管癌患者的手術治療宜早不宜晚， 主要有以下幾方面原因：①早期食管癌手術切除率高， 施行根治性手術後， 治療效果好。 早期食管癌（包括0期和Ⅰ期）手術以後5年生存率可達90%以上， 但晚期食管癌的5年生存率僅達10%左右。 ②腫瘤病期越早， 腫瘤獲得切除的可能性越大， 而晚期腫瘤多數難以獲得根治性切除。 ③食管癌的症狀主要是進食困難， 隨著病情發展， 進食困難症狀加重， 病人營養狀況逐漸變差， 出現明顯消瘦、 貧血， 此時再手術， 手術風險加大。 而發現食管癌後早期切除腫瘤， 病人進食條件改善， 有利於體質恢復。
食管癌切除的可能性判斷
臨床上主要依靠對食管鋇餐造影X線片的分析來判定。
1?病變的部位和長度：食管癌病變越靠上， 切除越困難;而下段的病變切除率較高。 長度從一個側面反映了病變的大小和早晚。 病變的部位是一個重要條件， 這是由食管與周圍器官的解剖關係決定的。
2?病變的形態及其與軸線的關係：有人把食管癌病變的形態分為凶型和善型兩類。 凶型的病變充盈缺損明顯， 潰瘍較深大， 鋇流通過時迂曲蜿蜒或明顯受阻， 病變範圍大多已超越食管的軸線。 這類病變外侵明顯， 一般切除較困難。 善型病變潰瘍較小較淺， 鋇流通過較暢， 未超過軸線， 一般外侵不明顯或輕， 易於切除。
3?食管癌切除的可能性判定還必須結合臨床症狀。
具體說來， 下列病人不適合作手術治療：①臨床症狀及X線食管吞鋇造影顯示腫瘤範圍廣泛， 或侵及相鄰的重要器官。 ②已發生遠處轉移， 如肝、肺、骨、腹腔轉移。 ③有嚴重心肺功能不全， 不能負擔手術打擊。 ④極度衰弱病人， 應先予以靜脈營養支持， 再決定是否手術。 ?
食管癌的術前準備
食管癌病人應在術前做充分準備， 以提高手術成功率， 降低術後併發症的發生率。
1?手術前各項常規檢查：每個患者應于術前作血、尿、大便常規檢查， 肝、腎功能檢查， 及心電圖、胸片、腹部B超檢查。 對於60歲以上的病人及有慢性支氣管炎、肺氣腫的病人應作肺功能檢查。
2?適應手術後變化的鍛煉：多數病人不習慣在床上大小便， 手術前應練習。 手術後常因切口疼痛而不願咳嗽， 故應在手術前學習正確的咳嗽和咯痰的方法。 有吸煙習慣的人， 至少於術前2周停止吸煙。
3?施行手術前， 應做好血型鑒定及交叉配血試驗， 並備好一定數量全血。 部分食管癌病人進食困難， 易有水電解質代謝及酸堿平衡失調， 應予以糾正。
4?防治感染：食管癌手術為操作時間較長的大手術， 可以預防性應用抗生素。 許多食管癌病人年齡較大， 易於併發呼吸系統感染， 術前就應當用抗生素治療。
