老年人食欲消退, 除了身體機能改變所致, 藥物、疾病、營養狀態、環境或心理因素也可能使老年人對吃提不起勁。 老年人或子女都應小心分辯, 才能治本。
不吃不行, 要吃又吃不下, 相信這是許多樂齡人士的困擾。 到底有沒有什麼辦法, 可以讓味覺衰退的老年人重振食欲, 繼續享受食物的美味呢?
關於這點營養學家的確有一套應對老年人開胃的七招技巧, 讓老年人在照顧飲食健康的同時, 享受食物的美味。
一般來說, 老年人的飲食應該少鹽少糖。 在這樣的原則下, 做菜時, 先以少許的糖和鹽調味,
另一個方法是以代糖和代鹽取代白糖和食鹽。 這樣既可滿足甜食欲望, 又不會威脅身體健康, 其法也適用於有糖尿病毛病的老年人。 此外, 也可採用低鈉鹽和低鹽醬, 不過腎功能較差的老年人則不適合。
色澤誘人的食物可以刺激人腦, 引發進食的欲望。
食物香味的控制也很重要, 因為香味有刺激食欲的作用。 控制食物的溫度, 是鎖住香味的重要步驟, 所以食物必須趁熱吃, 或者上桌時才澆上熱湯汁, 都可以取得相當不錯的效果。
另一做法是在食物中加入一些香味增強劑。
另外, 也可從營造良好的進餐環境, 加強食物的整體色調來提高食欲。 色澤誘人的食物, 或者特別花心思佈置的餐桌、桌布等都可以刺激人腦, 引發進食的欲望。
此外, 老年家的味覺、嗅覺不靈敏, 對已腐敗的食物, 或不當化學物質的辯識能力都會減退。 所以準備食物時, 一定要注意食物的安全與衛生。
如果是吞咽問題, 進食的速度就應該放慢, 並調整食物的質來配合。 我們可以在食物中摻入剁碎的熟蔬菜, 把水果搗成泥, 但要避免滑溜和太黏稠的食物。 稀薄液體也不適合, 因為控制不當容易嗆著。
至於有沮喪、壓迫感和厭世等心理障礙的老年人, 則多人一起用餐的安排應該有幫助。 可以和鄰近的老人一起用餐, 或與家中老小一起吃飯。 專家認為, 熱鬧的用餐氣氛, 會改變老年人的心情, 進而增加食欲。 另外, 也可要求醫生開一些可以促進食欲的藥物。
值得注意的是儘管香蕉的優點很多, 但是腸胃較虛弱、容易胃痛鬧肚子的人, 都不適合吃。 糖尿病患者和減肥者也要少吃。