一、西洋參為五加科植物西洋參的乾燥根。
性狀:野生品呈圓柱形,
長紡錘形。
長2~6釐米,
直徑0.5~1.1釐米,
無蘆頭、鬚根及支根。
未去皮者,
表面土黃色或類白色;去皮者則為白色,
帶粉。
全身密集灰橫紋,
頂部尤密,
紋常呈環紋,
較深。
質松,
切斷面黃白色,
有細菊花心紋理。
氣微芳香,
味苦帶甘,
有粘性,
含口中能生津。
進口栽培品稱種參,
一般枝條大,
無蘆頭、鬚根,
但有一二枝叉,
身多直紋,
切斷面呈黃白色,
心實,
無菊花紋。
國產引種西洋參呈圓柱形,
長3~10釐米,
直徑0.5~2釐米,
亦無蘆頭、支根及鬚根。
表面淺黃褐色或黃色,
皮細膩,
上部有密集橫環紋,
質地較重, 折斷面平坦, 淡黃白色, 形成層環附近顏色較深, 並散有多數紅棕色小點, 放射狀紋理明顯。 氣微香, 味微苦, 回甜。
二、生曬參 為同科植物人參的乾燥根經加工偽充西洋參。
性狀:呈圓柱形或紡錘形, 有蘆頭及須狀根, 主根上部或全體有斷續環狀的橫紋。 斷面菊花心不明顯, 淡棕黃色至淡灰棕色。 長5~15釐米, 直徑1~2 釐米。 質地輕泡。 氣清淡, 味初淡後稍苦。
三、劣質西洋參 為同科屬, 但已人工提取了有效成分, 再經乾燥後偽充正品西洋參。
性狀:外形同西洋參。 折斷面灰白色, 形成層環擴散成暗棕紅色, 韌皮部仍可見紅棕色小點, 乾枯不顯油性。 質地僵硬。 氣味清淡, 嚼之初先苦後甘,