丙型肝炎病毒是引起丙型病毒性肝炎的病毒, 由於HCV基因組在結構和表型特徵上與人黃病毒和瘟病毒相類似, 故將其歸為黃病毒科HCV。
HCV是一種直徑30~80nm的球形顆粒, 外有脂質外殼、囊膜和棘突結構, 內有由核心蛋白和核酸組成的核衣殼。 HCV基因組為單組正鏈核糖核酸, 全長約9.4kb。 基因組兩側分別為5’和3’非編碼區, 中間為開放的閱讀框, 編碼區從5’端依次為核心蛋白區、包膜蛋白區、非結構蛋白區。 5’非編碼區對HCV的複製和翻譯起調控作用;NS2和NS3具有蛋白酶活性, 參與病毒多聚蛋白前體的切割, 此外NS3基因區編碼螺旋酶和蛋白酶,