目前的藥品說明書， 對人群的年齡劃分只有兩個層次， 即兒童和成人。 比如在“劑量”一欄， 都只標明了成人用量和兒童用量， 沒有專門標注老年人的使用劑量。 因此一般老年人也就按照成人的劑量用藥。
但實際上， 老年人和青年人相比， 肝腎功能以及各器官對藥物的敏感程度都有所不同， 用藥劑量（特別是抗生素、強心劑、利尿劑等）、用藥方式以及用藥過程中的監測、複查都和中青年人有很大區別， 萬不可完全照搬說明書。
人到老年， 身體機能與年輕時有了很大的變化， 直接影響到藥物的分解代謝。
這些生理變化直接導致某些藥物如苯妥英鈉、氨基比林、四環素等在體內的濃度增加， 半衰期延長。 以安定為例， 它在老年人體內的半衰期是青年人的4～5倍。 因此老年人服用安定常有醒後困倦、活動減少的現象。
此外， 腎是藥物排泄的主要器官。 隨著年齡增長， 老年人有效腎單位的數量逐漸減少， 出現腎萎縮、腎血流量降低。 許多經腎排泄的藥物， 其半衰期隨年齡增高而延長， 故老年人用藥劑量或次數應酌情減少，
吃藥從小劑量開始
老年人用藥， 一定要根據年齡、體重、體質掌握用藥劑量， 一般推薦量是以成人的半量或1/3作為起始劑量， 並觀察用藥後的反應， 視情況再做劑量上的調整。 此外， 老年人如果長期服藥， 最好定期檢查肝、腎功能， 以及電解質、酸堿平衡， 有些藥物如調脂藥容易損肝， 有些抗生素會損害腎功能。
還有不少老年患者圖方便， 將中西藥一起服用， 這也是不妥當的。 在中西藥都需服用時， 中間最好間隔1小時為宜， 以免發生藥物的相互作用， 減輕藥效或增加不良反應。
此外服藥期間最好不要吸煙。 煙鹼可使血液中藥物有效成分降低， 實驗證明：服藥後半小時內吸煙， 藥物到達血液的有效成分只有1.2%~1.8%;而不吸煙，
服用幾種藥物須特別注意
抗生素老年人免疫功能減退， 應用抗生素機會較多， 需注意在與年輕人使用相同劑量時造成毒性反應。
比如使用含鈉青黴素時要注意體內鈉過量;使用羧苄青黴素時需注意有無血鉀過低（表現有四肢軟弱無力、食欲不振、便秘、腹脹， 可出現心悸、心律失常等）;使用頭孢菌素和氨基糖甙類抗生素（如鏈黴素、慶大黴素）需注意檢查腎功能。
1、地高辛是老年人的常用藥， 此藥67%經腎臟排泄， 由於老年人腎功能減退， 排泄緩慢， 易發生中毒。
2、利尿劑老年人使用利尿劑時須定期測血電解質， 注意預防改變體位時血壓過低。
3、消炎鎮痛藥老年人對止痛藥的作用比年輕人敏感，
此外， 老年人在使用抗凝藥、鎮靜催眠藥、精神類藥物時， 也應及時把用藥後的感覺回饋給醫生， 以便隨時調整用藥劑量。
老人用藥有4大隱患
1、同時患有多種疾病， 服藥種類多、時間長， 藥物之間有協同或拮抗作用。
2、肝腎功能下降， 對藥物代謝及清除能力降低， 容易產生藥物不良反應。
3、自以為“久病成醫”， 常自己買藥吃， 很容易因藥不對症引發不良反應。
4、用藥依從性差， 約40%的人不按醫囑用藥， 擅自增加或減少藥量。
名詞解釋：藥物半衰期
藥物的半衰期指藥物在血液中， 從最高濃度降低一半所需的時間。 例如某種藥物的半衰期為6小時， 那麼過了6小時血藥濃度為最高值的一半，
藥物的半衰期反映藥物在體內消除（排泄、生物轉化及儲存等）的速度， 半衰期越長， 藥物消除的速度就越慢。
