中醫認為， “五味入五臟”。 因而為了健康， 各種味道的食物都應該均衡進食。 人們的口味千差萬別， 酸、甜、苦、辣、鹹， 各不相同， 若長期嗜好某種味道的食物， 會對人的健康不利。
鹹為五味之冠， 百吃不厭。 中醫認為“咸入腎”， 有調節人體細胞和血液滲透、保持正常代謝的功效。 嘔吐、腹瀉、大汗之後宜喝適量淡鹽水， 以保持正常代謝。 鹹味有瀉下、軟堅、散結和補益陰血等作用， 如鹽、海帶、紫菜、海蜇等。 但鹹味食物吃多了， 則會使血脈凝滯， 而面色失去光澤。
古有良藥苦口之說。 中醫認為“苦味入心”。 苦味具有除濕和利尿的作用。
中醫認為， 辣入肺。 有發汗、理氣之功效。 人們常吃的蔥、蒜、薑、辣椒、胡椒， 均是以辣為主的食物， 這些食物中所含的“辣素”既能保護血管、又可調理氣血、疏通經絡。 經常食用， 可預防風寒感冒。 但辛辣食物吃多了， 則會使筋拘攣而爪甲枯槁。
中醫認為， 酸入肝。 酸味食物有增強消化功能和保護肝臟的作用， 常吃不僅可以助消化， 殺滅胃腸道內的病菌， 還有防感冒、降血壓、軟化血管之功效。 以酸味為主的烏梅、山萸肉、石榴、番茄、山楂、柳丁， 均富含維生素C， 可防癌、抗衰老， 防治動脈硬化。 但酸味食物吃多了， 則會使肉堅厚而唇縮。
中醫認為， 甜入脾。 食甜可補養氣血， 補充熱量， 解除疲勞， 調胃解毒、和緩、解痙攣等作用， 如紅糖、桂圓肉、蜂蜜、米麵食品等。 但甜味食物吃多了， 則會使骨骼發生疼痛而頭髮脫落。
所以飲食要做到五味調和， 不過多地吃某一種味道的食物， 也不要長期不吃某種味道的食物， 這樣才能筋骨堅強、氣血通暢、肌膚緊密。
