荷蘭科學家揭行走擺臂之謎：可使行走效率更高

據英國《獨立報》報導， 人類為什麼在行走時不斷地甩胳膊， 而不像《巨蟒劇團(Monty Python)》裡的約翰・克萊斯( John Cleese)那樣保持胳膊不動， 以僵硬滑稽的方式行走？這是一個長期以來一直困擾著人們的問題， 不過現在這個問題已經得到解決。 荷蘭科學家實施的一項實驗， 通過讓一組人在實驗室裡用僵硬滑稽的方式行走， 證實甩胳膊更易於行走， 使行走的效率更高。
雖然人們隨著邁腿的動作作出甩擺臂的動作司空見慣， 但是數十年來這個問題一直困擾著科學家， 因為胳膊不接觸地面， 似乎沒有機械功能， 可為什麼人一行走就會自動地擺臂呢？有人認為提出，

走路的時候甩胳膊是人類神經系統強行進行的， 它起不到任何作用， 因為這是我們的用四條腿走路的動物祖先給我們留下的發育不全的肢體。 然而一項研究通過讓10名志願者在試驗條件下做一系列不自然動作， 發現向腿邁出的相反方向甩胳膊顯然增加了行走的效率。
荷蘭代爾夫特理工大學的生物機械工程師史蒂文・柯林斯博士表示， 行走時的正常擺臂需要一定努力， 與保持胳膊靜止相比， 這讓行走變得更加容易。 “ 這讓胳膊是我們的四足祖先遺留下來的發育不全的肢體的說法不攻自破。 柯林斯為了回答人類在行走時為什麼要擺臂的問題， 他和他的同事們特意進行了一項實驗， 讓試驗參與者以各種不同姿勢走路， 例如向腿邁出的相反方向擺臂；把胳膊綁在身體兩側；自主擺臂或者迫使胳膊跟各側腿的邁出方向保持同步。 ”
首先這些科學家發現， 不管是正常還是非正常擺臂， 這個動作都需要肩部肌肉施力， 因為這種運動是通過行走時的身體扭轉運動自然產生的。 柯林斯說：“我們的研究結果進一步說明正常擺臂使行走變得更加輕鬆自如。 保持胳膊貼在兩側不動時， 行走要多付出12%的努力， 這就相當於步速要比正常行走速度快 20%， 或者攜帶10公斤背包。 這一結果是通過測量新陳代謝率得出的。 ”