諾曼·李在讀大學時曾研究戀愛約會很多年, 發現一個相當穩定的規律:如果女孩對他說“你很有趣耶”, 她就願意和他約會;如果女孩聽了他自認為風趣的言談後笑不起來, 她往往已經有男友, 或者很忙。
諾曼·李畢業後到一家公司做了幾個月項目。 他不喜歡兩個領導, 認為他們既凶又無能。 儘管沒有公開地表示過自己的看法, 但諾曼·李還是不自覺地流露出來:他們講笑話的時候, 他總笑不起來。 但其他同事卻會笑得很燦爛, 仿佛兩位領導是搞笑專家。
後來, 諾曼·李把這些現象總結成心理學理論,
每當我們新認識一個人, 都花一點時間來考慮是否願意和對方發展各種類型的關係。 在每次的搞笑和回應之中, 我們都展示出交往的興趣。 在穩定的人際關係之中, 人們也需要瞭解關係的品質, 戀人、朋友之間的幽默交流就是最好的“指示器”, 顯示彼此在關係中是否滿意,
例如, 諾曼·李過去常常用笑話和小把戲逗女友笑。 在2002年的一天, 他發現女友逗不笑了。 他把自己在這方面的研究告訴了她, 但她堅持自己不笑決非不滿, 而是擔心其他事情。 果然, 幾個月後他們徹底分手了, 而且諾曼·李發現女友不笑的時間, 正是她變心的開端。
幽默的交流讓人感覺良好, 意味著我們喜歡的人也喜歡我們。 如果搞笑失敗, 不一定是對方不欣賞你的笑料, 而是不接受你。 因此諾曼·李建議, 要注意誰能讓你笑, 你能讓誰笑, 還要小心誰沒有笑!