腎功能不全患者是否需要限制食鹽的攝入， 需要視情況而定。 如果腎功能不全患者沒有出現水腫或高血壓等症狀， 則不必限制食鹽的攝入， 可與正常人一樣每日進鹽10克。 但如果腎功能不全患者出現水腫就必須要限制食鹽攝入量。
其中， 水腫明顯的患者應將每日食鹽的攝入限制在1克以下， 嚴重的甚至要求無鹽飲食。 待患者的尿蛋白量減少， 水腫減輕時， 食鹽的攝入量也可以適當增加， 但每日也不應超過5克。 低鹽飲食的目的是減少腎功能不全患者體內水、鈉的瀦留， 使水腫消退和血壓下降。
有些患者會認為每日1~2克的食鹽（小號牙膏蓋裝滿時約為1克）， 根本嘗不到味道， 對於原本就食欲不佳的患者來講， 這樣的飲食幾乎就是忍受。 其實， 如此少量的食鹽不一定要放在菜裡， 因為放進菜裡也基本無味， 患者可適當的改變吃法。 比如患者可選擇早上進食甜食；中午將1克食鹽放在小碟裡， 用菜蘸著吃。 這樣每日的攝入總量不變， 但能嘗到鹹味， 可刺激食欲。
此外還需要注意的是， 低鈉飲食的患者， 不能吃鹹菜、泡菜、榨菜、鹹麵包、油條等， 也不能吃紫菜、油菜、菠菜、茴香、芹菜、金針菜、蘿蔔等， 因為這些食品每百克中含鈉量較高， 這些食物吃多了， 也就等於食鹽量增加。
