日本研究人員最近在一項動物實驗中發現， 常見的人類皰疹病毒會導致精子畸形。 研究小組認為， 皰疹病毒有可能是導致男性不育的一個原因。
為了利用動物研究皰疹病毒的感染情形， 日本明治大學教授加藤幸助等人將在人類腦垂體中表達的皰疹病毒基因植入大鼠體內後， 發現雄性大鼠多不育。
研究人員利用電子顯微鏡觀察12周大的雄鼠的精子， 發現精子頭部變圓， 或者是尾部彎曲， 出現畸形。 而6個月大的雄鼠則無法再形成精子。 另外， 研究人員還發現在雄鼠體內， 睾丸中有皰疹病毒基因表達。
研究人員調查了30名無精子症患者， 發現他們的睾丸中也存在皰疹病毒的痕跡。 此前， 皰疹病毒被認為只潛伏在三叉神經節和脊髓神經節中。
不過， 並非所有感染過皰疹病毒的男性都會不育。 研究小組認為， 這應該是由於某種原因導致潛伏的皰疹病毒發揮作用， 從而導致精子畸形。 今後， 研究小組將繼續進行研究， 以弄清相關機制。
