電抽搐治療又稱電休克療法, 用於抑鬱症的治療已有60多年的歷史。 它是使用短脈衝刺激術, 在頭的兩側顳部給予一個短的電流刺激, 安全誘發患者連續的癲癇大發作以達到治療的目的。
隨著治療技術的改進, 又發展了改良電抽搐治療, 即無抽搐電休克, 是使用麻醉劑和肌肉鬆弛劑使患者不出現抽搐同樣能發揮治療作用。 WHO關於ECT使用的建議是:進行治療前必須獲得患者或其法定監護人的知情同意;只能使用所謂的改良ECT;應當停止使用非改良形式的ECT, 但由於習慣和經濟原因, 這一方法仍在一些國家中被使用。
ECT的具體方法
在麻醉師的參與下施行, 在治療前給予阿托品0.5mg肌內注射, 按照患者的年齡和體重給予一定劑量的麻醉藥誘導患者入睡, 待患者出現哈欠, 角膜反射遲鈍時, 給予一定劑量的肌肉鬆弛荊靜脈注射, 觀察肌肉鬆弛的程度。 當腱反射減弱或消失, 面部、全身出現肌纖維震顫, 呼吸變淺, 全身肌肉放鬆。 (一般為給藥後2分鐘左右)時, 即可通電2~3秒。 觀察口角、眼周、手指、足趾的輕微抽動, 持續30~40秒, 為一次有效的治療。