這項措施是基於醫學對肝病腹水形成原因的研究和認識來制定的。 晚期肝病(如肝硬化、肝癌等)之所以出現腹水, 基本原因是腹腔內液體的產生和吸收之間失去了應有的平衡。 患者門靜脈壓增高造成毛細血管的滲透性增加, 門靜脈內水電解質和一部分蛋白質進入腹腔而形成腹水, 水鈉瀦留是肝腹水發生的重要因素。
曾有學者進行過這樣一項研究, 給3名肝硬化患者每日進食6.5克食鹽, 4~6天后病人體重明顯增加, 幾乎所食的鈉全滯留在體內, 其中36%~47%以肝腹水的形式存在。
對晚期肝病患者來講,
臨床上, 醫生一般會根據患者腹水和血清電解質化驗的具體情況, 把食鹽的控制量大致分為低鹽、無鹽和低鈉三種水準來進行膳食搭配。 肝腹水患者的限鹽程度是根據病情的動態變化來決定的, 而不是一成不變的, 那種不考慮病情而過分限鹽的做法是錯誤的, 甚至是有害的。
個別患者因擔心腹水增加,
大量肝腹水患者短期適當限鹽是應該的, 以每天攝入1~2克為宜, 症狀好轉後, 以每天2.5~3.5克維持一段時間, 直至腹水消退。 條件允許的話, 可定期監測血清鈉水準, 如發現血清鈉低於130mmol/L, 就不應該限鹽了;如血清鈉低於120mmol/L, 不僅不能限鹽, 相反還要及時補充鹽才對。
嚴重低鈉血症患者, 應同時控制入水量, 以前一天尿量加500毫升為宜。 同時, 需要注意的是, 頑固性肝腹水患者要特別注意是否合併了腹腔的細菌感染(即腹膜炎),
一般入水總量限於1000—1500ml, 如血鈉低於130mmol/L, 更應嚴格限制水的攝入, 每日1000ml以內。 在用利尿劑大量利尿後, 須要控制飲水量, 以免造成低鈉血症, 後者是肝硬化預後不良的標誌之一, 而其主要治療為嚴格限制水的攝取。
在有腹水或腹水傾向的肝硬化患者, 如果靜脈滴入液體可促使腹水發生或加重, 當停止輸液或服利尿劑時, 如腹水能迅速減輕或消失, 稱此為輸液腹水綜合症。 因此肝硬化伴腹水患者, 儘量不要輸液, 要輸液也是量越少越好。