濫用或錯用鎮痛藥會引起許多不良後果， 有時甚至是致命的後果。
最新調查表明， 在每日服用鎮痛藥治療慢性疼痛的病人中， 有將近一半的病人發生生了消化道或胃腸道不良事件， 包括消化不良或更嚴重的併發症如胃潰瘍等。 在這些有症狀的人中， 近26%的病人報告有“胃痛”， 7%的病人報告在服藥期間發生胃潰瘍。
另外， 病人們對鎮痛藥的認識也令人擔心， 有38%的病人不知道傳統的非甾體類消炎藥（鎮痛藥的一類）與這些胃腸道不良反應有關， 更有三分之二以上的調查對象說他們對藥物可能導致諸如潰瘍等嚴重胃腸道問題並不擔心。
有關專家還指出， 濫用鎮痛藥物不僅對胃腸道有副作用， 甚至對肝腎功能也有損傷， 過量服用鎮痛藥可引起肝、腎中毒， 濫用或錯用鎮痛藥可以造成嚴重甚至是致命的後果。
據調查， 在美國， 每年大約有1億人會服用含有消炎鎮痛藥撲熱息痛的藥物， 其中有5．6萬人因為過量服用撲熱息痛而發生中毒， 需要急診治療， 大約有1000多人會因過量服用這種鎮痛藥而死亡。
有關專家提醒人們， 服用鎮痛藥還是應當聽從專業醫生的意見， 切忌自作主張、隨“痛”而用。
