在1984年一場未能圓滿的發佈會上， 美國衛生和公共服務部長瑪格麗特·赫柯勒（Margaret Heckler）曾大膽預言在2年之內就會出現可以有效抑制愛滋病的疫苗。
在經歷了一系列失敗之後， 2007年的再一次嘗試證明默克公司的疫苗會使人們更加無力對抗傳染， 這給愛滋病疫苗的研究蒙上了一層揮之不去的陰影。
2009年， 泰國的一次臨床試驗首次證明人們有能力預防愛滋病病毒。 自此之後， 各種更為強大的愛滋病疫苗被不斷的發掘出來， 而這些疫苗通常採用愛滋病病毒抗體。 現在， 科學家們相信此類疫苗即將被正式批准使用。
北卡羅來納杜蘭市杜克大學的巴頓·海恩斯（Barton Haynes）教授說：“我們已經看清了敵人的面目， ”巴頓目前還擔任愛滋病疫苗免疫中心（CHAVI）的主任。 這一共同中心創立於2005年， 由國家衛生研究院創辦， 美國國家過敏和傳染病研究所（NIAID）資助， 旨在識別並克服人類免疫缺陷病毒疫苗設計過程中的障礙。 NIAID於6月終止了對CHAVI的資金資助。
“愛滋病毒極其狡猾， 其程度超過了我們人類的認識， ”海恩斯教授如此說道， 他將於7月22日-27日在華盛頓舉行的2012年國際愛滋病協會上概述疫苗的研究進度。
第一縷希望
多虧幾十年前就有了能夠控制病毒的藥物， 使得愛滋病不再是死亡的代名詞。 自1997年流行高峰以來， 愛滋病的感染率已經下降了21個百分點。 另外，
但是， 全球範圍內還是有3400萬愛滋病患者， 2010年新增的患者就高達270萬人。 因此， 專家們仍然寄希望於疫苗以根除愛滋病。
雖然愛滋病疫苗研發的歷史已有近30年， 但還是到了2009年在泰國在對16000名成年人的臨床試驗中使用了RV144後， 研究人員才看到了成功的可能。
這次試驗同時使用了兩種疫苗。 試驗前期也遇到了巨大的失敗， 其中就包括上文提及的令人震驚的新聞。 如果使用疫苗的人沒有接受過包皮環切手術並且在使用疫苗前已經被疫苗病毒的感染， 那麼默克公司的疫苗就可能使得被感染的可能性增加。
“這給業界帶來了令人寒心的影響， ”尼爾森·麥克（Nelson Michael）上校——沃爾特裡德陸軍研究所美國軍方愛滋病研究計畫主任這樣說道。 該研究所是RV144試驗的主要推動者。
這次研究的測試物件是賽諾菲的ALVAC（一種被稀釋了的金絲雀痘毒， 曾將三種愛滋病毒基因帶入人體）和AIDSVAX（最初由羅氏製藥公司下屬的基因泰克公司研製的疫苗， 這種疫苗攜帶有愛滋病毒表面蛋白）。
這兩種疫苗的試驗結果均不理想， 因此使許多研究者不得不相信這次試驗會以失敗而告終。 有22位科學家在科學雜誌中撰寫社論稱這次試驗是對金錢的糟蹋。
然而， 2009年公佈的試驗結果表明：這種混合疫苗使愛滋病的感染率下降了31.2個百分點。 麥克和其他多名專家稱， 測試結果並不能夠充分的說明疫苗的有效性。
新英格蘭醫學雜誌於今年對泰國的試驗進行了深入的分析， 並且也為部分志願者能夠對疫苗做出應答原因提供了線索。
除海恩斯外， 沃爾特裡德陸軍研究所和其他25家機構也共同參與了這次研究。 研究發現被注射了疫苗的男性和女性， 其抗體被置於病毒外層的某個特定區域， 這就意味著這個區域就成了疫苗物件。
目前， 有關這項試驗的後續試驗正在準備中。 後續試驗的主要對象是南非的異性戀者以及泰國的男同性戀者， 試驗將使用增強的疫苗。
後續試驗仍將使用賽諾菲疫苗，
麥克教授說， 為了爭取新的合作夥伴和資金， 以及來自所在國的支持， 他們付出了大量的努力。 他們還勸說諾華公司和賽諾菲這兩家競爭對手能夠並肩合作。 因為南非的愛滋病毒菌株和泰國的有所不同， 因此研究團隊還需要對疫苗進行更正來確保疫苗能在南非正常使用。
“我們在盡最大努力儘快完成工作”， 麥克這樣說道。 他預計能夠在2016年開始大範圍的有效研究。
他期望能夠至少獲得百分之五十的有效研究資料， 因為數學模型認為這一數值對流行病有著巨大的影響。 他認為這可能會是愛滋病疫苗獲批的途徑， 第一支愛滋病疫苗有望在2019年批准使用。
目前麥克的團隊正在和哈佛大學以及強生公司的Crucell部門共同研發一種疫苗，這種疫苗取自弱化的感冒病毒和天花病毒。疫苗專家們亦為此感到興奮。
一則於2月發表的研究表明，這種疫苗能夠使猴子對愛滋病毒性菌株產生免疫。即便反復暴露於傳染環境中而被傳染，這些動物血液中的病毒含量也較低。這一疫苗在人類患者的安全性方面的研究剛剛起步，預計2016年將開始大範圍的有效性研究。
新一代疫苗
目前常用的從作物提取的疫苗主要是通過訓練免疫系統細胞中的T細胞來識別並殺死被愛滋病感染的細胞。隨著此類試驗的推進，科學家們正在致力於研究更為先進的疫苗，這類疫苗將通過刺激強大的抗體以便在第一時間預防愛滋病毒感染其他細胞。這兩種疫苗都應該在人們暴露於病毒環境前注射。
大多數現代疫苗通過抗體達到預防的目的，但是對於鎖定目標的抗體而言，善於突變的愛滋病毒使得識別並中和病毒的過程變的異常困難。
由鄧尼斯·波頓（Dennis Burton）教授（加利福尼亞州拉荷亞市斯克裡普斯研究院）、麥克·紐森維格（Michel Nussenzweig——紐約洛克菲勒大學）、格裡·納貝爾教授（Gary Nabel——NIAID疫苗研究中心）、海恩斯（Haynes——杜克大學）領導的研究團隊已經將注意力集中到了由10-20%人類愛滋病毒製成的稀有抗體上，這類抗體能夠中和一系列不同的菌株。
研究者認為如果疫苗可以在人體暴露於愛滋病毒前就促使人體產生對應抗體，那麼就可以給很多病毒提供有解決之道。
這樣的抗體能夠尋找並佔領“保守”病毒的高地。因為“保守”病毒會重複出現在幾乎所有愛滋病菌株中，因此非常的重要。當抗體附著於此類病毒上時，病毒就無法感染其他的細胞。
截止2009年，科學家們僅僅確認了極少部分的具有廣泛中和能力的抗體，而在過去的幾年，研究團隊卻發現了大量的此類抗體。
科夫說 ，現在科學家們已經對這些抗體做了隔離並且確認了它們的目標範圍，甚至也知道它們的具體結構。研究人員正在利用這些資訊設計能夠激發免疫系統生成此類抗體的疫苗。
“但是我們尚未完成任務，”納波爾教授說。
根據NIAID本月的說明，他們將在接下來的七年時間裡花費1.86億美元資助愛滋病毒/愛滋病疫苗免疫學和免疫原研究中心。這一新的共同研究中心將致力於研製包含保護性抗體的疫苗。其中絕大部分的款項將撥發給杜克大學和斯克裡普斯研究所。
納波爾教授說：“目前測試的疫苗尚不能對病毒產生完全的免疫，它們並不成功”但是多數研究人員相信廣泛中和抗體的發展將促使愛滋病疫苗的成功。
“愛滋病疫苗方面的突破，讓我們看到了新的希望。”納波爾教授說。
目前麥克的團隊正在和哈佛大學以及強生公司的Crucell部門共同研發一種疫苗，這種疫苗取自弱化的感冒病毒和天花病毒。疫苗專家們亦為此感到興奮。
一則於2月發表的研究表明，這種疫苗能夠使猴子對愛滋病毒性菌株產生免疫。即便反復暴露於傳染環境中而被傳染，這些動物血液中的病毒含量也較低。這一疫苗在人類患者的安全性方面的研究剛剛起步，預計2016年將開始大範圍的有效性研究。
新一代疫苗
目前常用的從作物提取的疫苗主要是通過訓練免疫系統細胞中的T細胞來識別並殺死被愛滋病感染的細胞。隨著此類試驗的推進，科學家們正在致力於研究更為先進的疫苗，這類疫苗將通過刺激強大的抗體以便在第一時間預防愛滋病毒感染其他細胞。這兩種疫苗都應該在人們暴露於病毒環境前注射。
大多數現代疫苗通過抗體達到預防的目的，但是對於鎖定目標的抗體而言，善於突變的愛滋病毒使得識別並中和病毒的過程變的異常困難。
由鄧尼斯·波頓（Dennis Burton）教授（加利福尼亞州拉荷亞市斯克裡普斯研究院）、麥克·紐森維格（Michel Nussenzweig——紐約洛克菲勒大學）、格裡·納貝爾教授（Gary Nabel——NIAID疫苗研究中心）、海恩斯（Haynes——杜克大學）領導的研究團隊已經將注意力集中到了由10-20%人類愛滋病毒製成的稀有抗體上，這類抗體能夠中和一系列不同的菌株。
研究者認為如果疫苗可以在人體暴露於愛滋病毒前就促使人體產生對應抗體，那麼就可以給很多病毒提供有解決之道。
這樣的抗體能夠尋找並佔領“保守”病毒的高地。因為“保守”病毒會重複出現在幾乎所有愛滋病菌株中，因此非常的重要。當抗體附著於此類病毒上時，病毒就無法感染其他的細胞。
截止2009年，科學家們僅僅確認了極少部分的具有廣泛中和能力的抗體，而在過去的幾年，研究團隊卻發現了大量的此類抗體。
科夫說 ，現在科學家們已經對這些抗體做了隔離並且確認了它們的目標範圍，甚至也知道它們的具體結構。研究人員正在利用這些資訊設計能夠激發免疫系統生成此類抗體的疫苗。
“但是我們尚未完成任務，”納波爾教授說。
根據NIAID本月的說明，他們將在接下來的七年時間裡花費1.86億美元資助愛滋病毒/愛滋病疫苗免疫學和免疫原研究中心。這一新的共同研究中心將致力於研製包含保護性抗體的疫苗。其中絕大部分的款項將撥發給杜克大學和斯克裡普斯研究所。
納波爾教授說：“目前測試的疫苗尚不能對病毒產生完全的免疫，它們並不成功”但是多數研究人員相信廣泛中和抗體的發展將促使愛滋病疫苗的成功。
“愛滋病疫苗方面的突破，讓我們看到了新的希望。”納波爾教授說。
