以色列的兒科專家們通過對25-30歲的健康乳母分泌的乳汁研究後發現, 其中除含有人們熟知的脂肪、蛋白質、鈣、磷、鈉等成分外, 還含有多量的胰島素。
胰島素是人體胰腺內的胰島細胞製造的, 它參與體內的糖及脂肪代謝。 臨床糖尿病患者因為人體內的免疫系統將胰島細胞誤認為入侵者, 並將它消滅掉, 從而導致人體胰島素缺乏, 最終引發I型糖尿病, 患者需經常使用外源性胰島素來維持代謝。
專家們認為, 這一發現可以解釋為什麼母乳餵養的孩子較少患I型糖尿病, 這可望為預防I型糖尿病以及生產更符合嬰兒需要的母乳替代品提供了新思路。