隱睾是指男嬰出生後單側或雙側睾丸末降至陰囊而停留在其正常下降通路之任何一處。 在男嬰出生時絕大多數人睾丸已降至陰囊內， 但仍有1％～7％的人睾丸並未下降， 這些人也多於生後一年內下降完畢， 而睾丸最終仍不下降者則形成隱睾。 據國外資料統計， 成年男子隱睾的發生率為0．11％～0．52％， 平均為0．28％；單側隱睾多於雙側隱睾， 尤以右側未降者為多。
在未下降的睾丸中， 約有25％停留於腹腔腹膜後， 70％停留于腹股溝管內， 約5％停留于陰囊上方或其他部位。
陰囊內溫度比體腔溫度低是生精的必要條件， 如果睾丸不降入陰囊而停留在身體的其他部位，
單側隱睾患者因有一個睾丸定居於陰囊內， 過去認為這一已下降的睾丸生精功能是正常的， 因而不會影響生育能力。 但新近的研究已對這一傳統認識提出了挑戰， 認為單側隱睾者已下降的一側睾丸的發育也未必正常。 有人檢查了34例經治療的單側隱睾患者， 發現其中24例精液中缺乏精子或生育能力低下。 也有人發現在單側隱睾中僅有33％～65％的人精子發育正常， 而其餘的人生精功能均有異常。 至於某一個具體的單側隱睾患者是否具有生育能力， 只有通過精液檢查才能初步判定。
