隨著年齡的增大， 免疫功能會下降， 有免疫功能的細胞對一些突變細胞的監視和清除能力下降， 使其有機會進一步轉化為癌細胞；人體組織細胞的衰老， 也增加了對致癌物質的“易感性”， 因而造成老年人更容易患腫瘤。
1、致癌的機會增多了
在癌症的病因中有80%來自外界致癌因素， 其中大部分是化學性致癌因素， 人生活和工作在這種有致癌因素的環境中， 或多或少地接觸了致癌因數。 而年齡愈大， 接觸時間愈長的人， 導致癌症的機會愈大。 所以癌症的發病率隨年齡的遞增而上升。
2、越過“致癌潛伏期”需要一個漫長的過程
這個過程可長達10～40年， 這一階段為“致癌潛伏期”。 譬如與煤焦油、瀝青經常接觸的工人， 發生皮膚癌的“潛伏期”一般為20年;從事染料工業， 經常與β-萘胺接觸而發生膀胱癌者需要10～20年時間， 最長達38年。 這樣， 人在參加工作時， 如20～30歲開始接觸致癌物質， 往往到40～50歲以後才發病， 這就自然形成了年齡大的人患癌症者多的現象。
3、“免疫監視”功能下降
隨著年齡的增加， 衰老過程逐漸降臨時， “免疫監視”功能也逐漸降低。 如細胞免疫中起重要作用的t淋巴細胞， 到了老年， 其在血循環中的絕對數目明顯減少。 與細胞免疫功能相關的胸腺素在血液中的含量， 自40歲起逐漸降低。 免疫功能的降低， 人體免疫細胞對一些突變的細胞的清除能力下降，
4、組織、細胞的“易感性”增高
即隨著組織細胞的衰老， 從而增加了對致癌物質的“易感性”。 有人認為這是老年人易患腫瘤的關鍵。
如何預防癌症
1、唾液
唾液中的過氧化物具有抑制致癌物質的特殊功效。 所以建議人們吃飯時要“一口飯咀嚼30次”， 以充分發揮唾液的作用， 提高自我保健能力。
2、開窗
地面及許多建築材料都能釋放致癌氣體--氡及其子體(氡衰變的物質)， 開窗可使室內空氣中的這類致癌物降到最小密度。
3、擦背
人的皮膚下存在一種組織， 平時處於休眠狀態， 當用毛巾摩擦皮膚後，
4、改變飲食習慣
有關研究結果表明， 癌症是項長期的可逆性“工程”， 不變化的飲食習慣可以引起癌變多發， 故食物應多種多樣。
5、心態樂觀
精神緊張， 情緒壓抑， 悲觀憂愁， 嚴重抑制機體免疫功能， 有利於癌細胞異軍突起。 與此相反， 樂觀、開朗即能顯示出極大的制癌效應。
6、飲茶
茶葉可阻斷致癌物--亞硝胺在體內合成， 同時， 也有抑制亞硝胺致癌的作用。
7、良好睡眠
癌細胞是細胞分裂過程產生的不正常細胞。 細胞分裂多在人睡眠時進行。 合理睡眠， 有利於機體控制細胞不發生異變。
8、戒煙
香煙中的許多化學成分和放射性元素都能致癌。 放射性元素與煙草中的毛點結合， 並在肺內沉積， 形成放射性“熱點”， 放射性熱點是肺癌的發源地。
