睡眠呼吸暫停綜合征是指成人在7小時的睡眠時間內， 至少有30次呼吸暫停， 每次呼吸暫停時間至少10秒以上， 或者每小時呼吸暫停的次數大於5次。 呼吸暫停時口鼻無氣流通過， 而胸腹呼吸運動仍存在。
睡眠打鼾的患者通常咽腔結構較正常人狹窄。 白天清醒時， 咽腔周圍軟組織中的肌肉代償性收縮而將咽部組織拉緊， 使之不會堵塞氣道。 夜間入睡後， 肌肉鬆弛， 咽部周圍增生肥大的軟組織部分阻塞氣道， 引起氣道局部狹窄。 當氣流經過這個狹窄部位時， 產生渦流並引起振動， 由此產生鼾聲。 一般來說，
在日常生活中可以採取下列辦法減輕打鼾症狀：養成定期鍛煉的習慣、減輕體重、戒煙， 增強肺功能;睡覺時墊高床頭， 採取側臥位， 改變習慣的仰臥位睡眠;睡前儘量不要飲酒， 不要喝濃茶、咖啡， 也不要服用某些藥物， 因為酒精、鎮靜劑、安眠藥以及抗過敏藥物都會使呼吸變得淺而慢， 並使肌肉比平時更加鬆弛， 導致咽部軟組織更容易堵塞氣道。 此外， 還要治療引起上呼吸道阻塞的原發病。
醫師特別提醒， 如果打鼾者有睡眠呼吸暫停症狀， 就需要進行手術治療。 手術治療有多種方法， 目前一些醫院採用等離子射頻技術治療鼾症， 不出血或者出血極少， 損傷小， 能減輕病人痛苦， 縮短康復週期。
